第710章 兜祗长老（2/2）

李漓停下脚步，回过头，眉梢轻挑：“怎么，还有事？”

兜祗抱着毯子，神情坦然，甚至带着几分理所当然的从容，“既然来了，就给点钱吧。”她说得直接，不绕弯子，“最近发动这么多人四处散布消息，花费着实不少。”她顿了顿，目光在李漓脸上不紧不慢地停了一停，像是在掂量什么，随后语气里添出一丝毫不掩饰的直白，“本来打算等你打赢了再上门讨要——可我现在当真不知道你们还能不能赢。先给点，让我心里踏实些。”

李漓没有立刻说话，看了兜祗片刻，神情平静，不辨喜怒，像是把这话在心里过了一遍，随后侧过头去，语气如常，“里兹卡，给她五十个金币。”

兜祗愣了一息，眉梢微微一动，眼神里浮出一丝遮掩不住的讶异，“这么多？”

“等我赢了，还有更多的谢礼。”李漓说，嘴角重新挂上那丝不冷不热的弧度，眼底却沉着而认真，“想办法把这些钱花出去，帮我赢。”他停了一拍，“我赢了，你们就能得实惠。”略顿了顿，又添了一句，语气轻描淡写，像是在说一件顺手之事，“而且，我会在我的地盘里，给你们那特悉达一个说得出口的地位。你们若想建道场，我也可以出地和出这笔钱。”他扫了一眼四周——荆棘、坟茔、灰白的火葬场地面，“你们就不必再藏在坟地里，靠荆棘遮身。”

兜祗没有立刻说话，双手紧紧抱着毯子站在原处，目光落在李漓身上，沉默了片刻，像是在把这些话一一拆开来掂量轻重。铜耳环在风里轻轻晃了一晃，随即停住。

……

李漓、蓓赫纳兹、苏麦雅、摩诃梨、里兹卡同兜祗告别后，翻身上马，离开那片荆棘林。没走多远，夜色已经压了下来，四野昏沉。远处的林影像凝固的墨，沉甸甸地贴在地平线上。风从低矮的灌木间掠过，带着干草、泥土与马汗混杂的气味。几匹马踏上旧道，蹄声在夜里格外清晰，一下一下，硬邦邦地敲在土路上。他们没有打算停得太早。到尼查瓦斯村路程还很长。李漓的意思很简单：今夜能赶多少便赶多少，若实在走不动了，再寻地方歇脚，对此谁也没有意见。

一行人沿管道附近的道路前行。那一带本就不算繁华，入夜后愈发冷清。终于，夜色很深了，他们抵达一座不起眼的小镇。镇子极小，街道狭窄，土墙低矮，几盏昏黄的灯火零星地嵌在黑暗里，像快要熄灭的炭。镇上既无旅店，也看不见供行商歇脚的院落。远处偶有犬吠，两三声，很快便被夜风吞没。

李漓没有惊动本地居民的打算。他们这一行人虽不算浩荡，却带着兵器与马匹，几张生面孔夤夜叩门借宿，难免惹人疑惧。于是，李漓在镇口附近绕了一圈，最终选中一间镇子角落里的废弃旧屋。那屋子半塌不塌，门板歪斜，墙角蔓着杂草，屋檐下悬着几缕朽烂的草绳。推开门，门轴发出一声干涩的呻吟，灰尘簌簌落下，裹着一股陈年的霉气扑面而来。

“就在这里，”李漓扫了一眼屋内，语气平静，“今晚将就一宿。”

蓓赫纳兹先下马，按着刀柄进屋转了一圈，确认无人藏匿，方才回头点了点头。里兹卡牵马到屋后的避风处，苏麦雅则将随身的毡毯取下，抖去浮尘，铺在相对干净的角落。摩诃梨没有多话，只弯腰把墙边的碎木拢到一处，准备燃一小堆火。

里兹卡站在门口，望了望黑沉沉的小镇，又扫了眼这间破屋，低声嘟囔道：“比荒地强些。”

李漓没有接话，只将马缰拴好，抬头看了一眼远处漆黑的道路，转身走进屋内。

里兹卡去旧屋外抱柴。这间废屋荒了已久，院墙塌了大半，后头原本应是牲口棚，如今只剩几根歪斜的木桩，和一片被夜风吹得沙沙作响的枯草。她一边低声骂这地方穷得连柴火都没有，一边弯腰去折墙根旁的干枝。然后，里兹卡忽然停住了。后院里拴着一匹马。

那马被拴在一根半朽的木桩上，缰绳绕得很紧，马鞍还在，鞍袋也未卸下。马鼻子里喷着白气，蹄子不安地刨着地，显然已经在这里站了有一阵子。它不像是本地农户养的驮马——毛色尚算整洁，鞍具也不破旧，鞍边甚至缀着一枚磨亮的铜扣。

里兹卡眯起眼，低声道：“咦？”她没有立刻喊人，只是把抱起的树枝夹在腋下，绕着马转了一圈。马身上没有血，鞍袋却被人动过，系绳松了一截，像是有人正要翻检，却没来得及搜完。

屋里，李漓刚踏过门槛，也察觉出一丝不对。这间旧屋外头看着空荡，里面却黑得发沉。不是单纯没有光，而是那黑暗里像是压着几口无声的呼吸。墙角的草席轻轻鼓起一下，又落下去；梁上的蛛网被夜风吹得微微一颤，却没有发出任何声响。

蓓赫纳兹和苏麦雅几乎同时停步。两人没有交换眼神，也没有多说半个字。蓓赫纳兹右手一翻，弯刀无声出鞘；苏麦雅的动作更轻，却同样果断，身子一侧，已将李漓前方半步的位置护住。那一瞬间，屋里的惊疑还未及扩散，她们的刀锋便已先于众人的理解醒了过来。

摩诃梨举着火把走进屋子。门缝里漏进来的夜风猛地卷过松脂，火苗向后一偏，噼啪炸出几粒星子。昏黄的光晕从她手中荡开，先照亮地上的破瓦、墙边的灰土，接着一路爬向屋子深处。

那团黑暗被火光撕开了。所有人都看清了。屋里有三个活人和一个死人。

两个男人，一左一右，死死握着一条白色绞索的两端。绞索中段勒进一个男人的脖颈，那人半跪半倒，双手僵在颈间，指甲还抠着绳边——像是在临死前徒劳地想将那条布索从肉里扯出来。他身上穿得并不华贵，却也绝非穷苦之人：外袍料子干净，腰带上挂着皮钱袋和一枚小铜铃，脚上是赶长路的人才穿的厚底皮鞋。可他已经死了。脸色发青，眼珠微凸，脖颈上那道白索陷进皮肉，勒出一圈发紫发黑的痕。那两个男人本是要松手逃离的。一个还攥着绞索，手背青筋暴起；另一个已经半转过身，肩膀僵在火光里。他们听见动静，脚步已经停了，却没料到来人这样快，也没料到火把会这样猝然照进来。

而第三个活人，是个女人。她站在尸体旁边，手里握着一把短刀。这女人约莫二十出头，瘦而灵活，脸上没有惊叫，也没有寻常妇人撞破凶案时的崩溃。火光照上来，她只略微眯了眯眼，随即将短刀横在胸前，脚尖慢慢向后挪了一寸。她的眼睛很亮，亮得像荒草深处骤然睁开的兽眼，正迅速估量着门口、火把、刀锋与每个人之间的距离。她并不慌。偏偏是这种不慌，让屋里所有人背上生出一层寒意。

“他们是塔格贼！”摩诃梨的声音陡然炸开，带着压不住的憎恶，她举着火把上前半步，指着地上的尸体：“死了的那人是受害者！”

李漓看着那条白绞索，眉头慢慢压下来，“什么意思？”

“遇到这些恶人，先砍了再说！”摩诃梨大声说道。

话音未落，蓓赫纳兹和苏麦雅已经扑了出去。蓓赫纳兹直取左边那个男人。弯刀从下往上挑起，火光在刀刃上一闪，像一截冷月从屋角掠过。那男人下意识举起绞索横挡，手腕刚抬，刀锋已切开他的臂弯。惨叫还没出口，第二刀便压了下来，干脆得像砍断一截枯藤。苏麦雅则更快。她贴着火光一步欺近，刀背先砸开另一个男人的手。绞索脱手落地，白布蹭上灰尘，拖出一道浅浅的痕。那男人慌忙后退，脚跟却绊在尸体的腿上，身子一歪。苏麦雅没有给他重新站稳的机会，弯刀贴着他的颈侧一掠而过。两声闷响。两个握着绞索的男人先后倒下。屋里只剩火把噼啪作响，还有那个女人压低的喘息声。