第398章 老子刘玄德（1/2）

第398章老子刘玄德

汉兴三年，三月初二。

江夏郡，沙羡县，武东村。

辰时刚过，远处丘陵的轮廓在晨雾里淡得如同墨渍，县城外的平野已笼罩在一片氤氳水汽中，长江支流的残水漫过阡陌，將成片的稻田浸成明晃晃的镜面，唯有鱼群吐出的气泡，不时漾开细碎的涟漪。

田埂上处处是人影，男人大多赤膊上身，仅著裹住下身的犊鼻挥，赤脚踩在没及小腿的泥水中，双手紧握踏型的木柄，身体前倾，依靠全身的重量將犁头踩入泥中，再用力向后扳动木柄，在浑黄的水中翻起黑沉的泥浪。

使用耕牛的人家，则是驱赶著牲畜拉动曲辕型。

黄牛在前头喘著白汽迈步，蹄子陷在泥里，扶犁的汉子跟在后面，口中不时发出“唷”、“吁”的吆喝声，手中的鞭子大多只在空中虚挥，或轻轻落在牛臀旁的泥地上，捨不得真箇抽下去。

这耕牛不是他们自家的，是江夏郡守刘府君配给县里，县长罗蒙再分到武东村的官牛。

官牛若是出了差池，事情可就大了。

莫说里长、亭长和乡嗇夫都要上门查问，县里恐怕也会派吏员下来。

依汉律，若官府租借给百姓的耕牛非正常死亡，县里必须派人核查原因。

耕牛若是因自然疾病、意外灾害如洪水、盗贼等原因而死亡，经官府查验属实，可免於责罚。

但若是因借用者管理不善、过度使役或故意导致死亡，则需赔偿並接受惩罚。

一头健康的壮年黄牛，市值万钱。

官府允许分期赔付，若是实在贫困，则会被强制安排摇役抵债。

若是因过度使役致使耕牛累死或是鞭打致死，那么借用人还要受笞刑五至二十记，並加罚徭役。

因此，百姓们寧肯自己多费些气力，也绝不愿伤了牛。

不过无论是江夏刘府君还是沙羡罗县君，都是仁善官长，非是暴戾之徒，想来不会苛责。

但愈是如此，百姓们心中感念，便愈是不忍鞭打耕牛。

另一边，在已耙平的水田里，女人们正弓著身，埋头插秧，左手攥一把青翠的秧苗，右手手指如飞般捻分苗茎，一撮撮插进软泥，动作麻利而嫻熟。

半大的孩童们则是提著竹篮，在田埂上奔跑运送秧苗，光脚板踩得泥水啪作响。

忽然，一个孩子踩在湿泥上，脚下一滑摔了一身泥，不远处的母亲立刻直起腰，喝骂道：“糙子伢，慢点跑，莫躂噠！”

未等那孩子自己爬起，一只骨节分明的大手已伸过来，將他轻轻拽起。

来人从怀中取出一块布巾，就著水渠的水浸湿了些，仔细擦去孩子脸上的泥水，孩子眨了眨眼，看清来人，顿时惊喜地叫出声：“府君！刘府君！”

孩童睁大眼睛，指著將他拽起来的汉子，笑道：“府君！刘府君！”

“是刘府君来了！”

“府君又来巡田了”

“府君渴了俺这儿有水！”

“喝我的，我的水乾净又清甜！”

孩童的呼喊声顿时引来了一眾田间百姓的目光，近处的几人赶忙放下手中活计，爭相端起水碗围拢过来。远处的人们也纷纷直起身子，朝这边张望，脸上带著淳朴的笑意，高声问候。

只是无论是天真孩童，还是这些辛勤劳作的男女，对这位高高在上却又近在咫尺的江夏郡守，竟无多少畏惧拘谨，反倒流露出阵阵热情，就像是见到了分別许久的亲人般。

刘备脸上露出无奈又温和的笑容，用手指轻轻捏了捏那孩子的脸蛋：“去，好生帮你阿母干活。”

隨即，刘备接过最先递到面前的一只粗陶碗。

碗中水有些浑浊，漂著几不可察的尘末，但他没有丝毫犹豫，仰头將水一饮而尽，畅快地呼出一口气，这才朗声回应著眾人的热情问候，並仔细询问起春耕的进度。

里正原本在別处督促春耕，闻讯匆匆赶来，简单向刘备稟报了村里目前的耕种情况，然后用力拍了拍自己的胸脯，信誓旦旦道：“府君放宽心！今年咱们武东村的春耕，定然误不了！”

刘备闻言，笑道：“好，有你这句话，我便宽心不少。”

不容刘备不担忧，今年江夏郡各县都抽调了不少百姓服摇役。

村里的青壮劳力少了，难免会耽误生產，这令他格外担忧春耕的事情。

“都是府君的功劳，若是没有府君拨给我们武东村的这些新式农具和耕牛，今年的春耕定然是要耽搁的。”

“这都是府君的恩德，若不是府君拨下这些新式农具和耕牛，今年春耕怕真要耽搁了。”里正摇了摇头，並不居功。

这话並非奉承，无论是无需牛力、翻土更便捷的踏型，还是田间转向灵便的曲辕犁，过往百姓就连笨重的直辕型都少见，全靠锄头一点一点耕田。

“吴里正莫要胡言。”刘备神色一正，朝著西北的雒阳方向拱了拱手，严肃道，“此乃天子恩典，乃是天子仁德，命尚方匠作研製新器，无偿租借於百姓使用，岂是刘玄德之功”

“小老儿懂得不多。天子自然是圣明的，”里正顿了顿，语气真挚道，“可府君您，是实实在在的清官、能臣，咱们眼里看得见。”

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