第141章 初选开始（2/2）
“麦凯恩”克雷格诧异的看著斯特林，“我们要支持他吗”
“还不確定。”斯特林看著台上的麦凯恩，“我只是对他的主张感兴趣，再说了，我们支持谁有用吗反正明年肯定是驴党贏。”
“这————”克雷格訕訕一笑。这確实是不爭的事实，正因如此，象党近期频繁召开动员会，就是希望能儘可能团结所有人，在明年全力支持象党候选人。
“行了，我先走了。”斯特林突然起身，“留在这里纯属浪费时间。”
他起身的动作在会场颇为显眼，台上的麦凯恩愣了一下，望向后排站起的身影开口询问：“那位议员，是否有问题想向我提问”
克雷格连顿时拽了拽斯特林的裤脚示意。
斯特林面不改色心不跳，拿起桌上的话筒，“我可以称呼你为约翰吗”
麦凯恩十分友善，“可以，当然可以。”
“很好。”斯特林扫视了下大厅里的议员，“我听说，你在移民改革，竞选资金改革等议题上倾向於跟驴党合作，是吗”
“是的。”约翰坦诚的说道：“你应该知道，现在全国选情，驴党遥遥领先这是不爭的事实，我在这方面的议题上之所以倾向於跟他们合作，正是看重了这一点可以拉动中间派，增加我们获胜的可能性————”
“所以你就要拋弃我们的基本盘吗”斯特林直接打断，“约翰，你这样支持移民法案，是难道不是对你自己选区的背叛吗他们选你，可不是让你放开国门，让一群非法移民闯进来抢走他们的工作。”
“这————”麦凯恩一时语塞，隨即解释：“这位议员————”
“斯特林，斯特林马歇尔。”
约翰抿了抿嘴，斯特林的名號他早有耳闻，路州英雄、行事作风极具爭议的政客。在他这样的资深议员眼中，斯特林的做派处处透著离经叛道。
“斯特林议员，我需要说明的是，我提出的移民法案並不包含非法移民，只是希望扩大合法移民范畴，引进人才以保障阿美莉卡在全球的竞爭力————”
“抱歉，约翰，你是不是已经脱离选民太久了”斯特林再次打断，“民眾们可不会听你的长篇大论，他们只知道，一旦口子开放，会有大量的人涌入跟他们抢工作。”
约翰在台上紧握话筒，脸色变得十分难看。这类动员会向来是彼此客套恭维的场合从没人会拋出如此尖锐的问题，毫无疑问，斯特林这是在砸场子。
见台上的约翰久久没有回应，台下议员间响起细碎的议论声。
党鞭罗伊刚要开口维持秩序，却听约翰沉声道：“斯特林议员，你或许不了解，民调显示全美超过64%的公民支持非法移民在缴纳罚款后获取合法身份————”
“民调”斯特林冷笑一声，“民调要是万能的话，现在我们在这里开什么动员会
只要看一看民调，就很容易得出我们明年压根没戏————”
“斯特林！”罗伊终於忍不住，拍案而起，“这里是党团动员会，不是你放肆的地方！”
“抱歉。”斯特林微微欠身，语气中却毫无歉意，“我只是认为约翰的主张实在太过可笑，在这个內忧外患的时间点，巩固基本盘才是当务之急，贪多求全只会带来全面溃败。”
“斯特林！”
斯特林双手合十做出退让姿势，“好好好，我不说了，我金融委员会那边还有事，就先走了。”
罗伊挥了挥手，赶走了这个捣乱的傢伙，然后看著约翰，语气放缓：“好了，约翰，斯特林议员从某种角度上来说確实有一定的道理，我认为你可以在这方面多思考下，下一个，米特罗姆尼。”
约翰脸色阴沉的走下台，一言不发。
此时克雷格突然悄声来到他身边，“麦凯恩议员。”
约翰勉强牵了牵嘴角，侧身让开空位。
“斯特林议员並非有意针对您————”克雷格低声解释。
“我明白。”约翰能如何回应他清楚眼前这个新晋政策委员会的议员，是个斯特林一伙的。
被约翰直视的克雷格有些不自在，尷尬道：“斯特林议员想在会后与您单独谈谈。”
“聊什么继续抨击我的主张”
“这————”克雷格一时语塞。
见状，约翰轻嘆一声。
看著克雷格，他仿佛看到了十几年前的自己，那时的他也是无依无靠的基层议员，好不容易攀上靠山，即便处境尷尬，也只能按靠山的意愿行事，毫无自由。
约翰拍了拍克雷格，“告诉斯特林议员，会后可以来我办公室，我会抽出时间听他的指导。”
克雷格闻言尷尬的笑了笑，“那个————还请您亲自去一趟斯特林议员的办公室。”
饶是脾气再好的人，此时听到也会勃然大怒，更何况身为资深议员的约翰麦凯恩
他压低嗓音，“克雷格议员，我看在你的面子上，可以允许斯特林来我办公室匯报，但也仅限於此了，你明白吗”
“明白，明白————”
会后，斯特林在自己办公室里转著椅子，闻言停住了动作，“麦凯恩议员很强硬啊。
“”
“再怎么说他也在民调上排第二。”克雷格耸肩。
斯特林起身伸了个懒腰：“他说什么时候见”
克雷格一愣：“您真要去他办公室”
“当然了。”斯特林整了整西装领口，“毕竟是资深议员有请，我一个新人怎能不应。”
麦凯恩议员办公室外始终排著长队。作为温和派资深议员，他的门口聚集著一群选区代表、政治说客与党內同僚。
斯特林敲了敲对面秘书处的桌子。
秘书头也不抬的从旁边拿起一张纸，“填表，预约。
斯特林拿起表，一边颇为好奇的看著预约表里的项目，一边说道：“我是约翰邀请我来的。”
秘书闻言抬头，“你是”
“斯特林马歇尔。”
秘书摇了摇头，“议员阁下没有提前吩咐过，填表！”
斯特林挑了挑眉，“你確定要我填表我跟你说，是你们议员邀请我来的————”
秘书指了指门外长队：“这里每位访客都声称受议员邀请。”
斯特林转头望去，排队者確实不少，隨即低笑一声：“排场不小。”
“那是当然。”秘书打量了番斯特林，“议员阁下可是资深议员，跟你这种新人可不一样。”
很显然，秘书把斯特林当做往常前来拜码头的新议员了。
斯特林觉得有些有趣。他此前拜见议长南希时也未见这般排场，此刻倒是在麦凯恩这里见识到了。早就听闻见国会议员的门槛很高，今日才算深有体会。
斯特林摇摇头，將预约表隨手丟在桌上便转身离开。
秘书蹙眉唤住他：“等等！”
“有事”斯特林回头。
“您这是————”
“行程改了，不见约翰了。”他挥挥手，背影显得颇为隨意。
在秘书眼中，这人的举动简直不可理喻。
原本斯特林私下约见麦凯恩，不过是想提醒这位资深议员谨慎选择副手。既然对方如此摆谱，他也乐得作壁上观。
时光悄然流转，转眼便踏入2008年，作为大选年的开端，万眾瞩目的艾奥瓦州党团会议准时召开召开。
作为全美首个启动初选的州，其结果向来被人们视为未来的风向標。据统计，歷史上在此获胜的候选人中，有87%的改良都成为了最终的大统领提名人，其重要性不言而喻。
1月3日晚上7点，当会议主持者完成点名，正式宣布会议开始时，所有候选人的心都悬了起来。投票一共分两轮，只有在第一轮成功拿到15%以上票数的人，才能进入到游说和第二轮投票中。
罗恩坐在自己的房间中，紧盯著电脑上跳动的统计数据，內心不由自主地向上帝祈祷。
他知道他的主张不太受同僚们的待见，但罗恩並不太在意，他所在意的，乃是民眾的选择。
他始终相信，民眾们会支持自己最小政府、最大自由的主张。
然而首轮投票结果揭晓时，罗恩眼中的光芒瞬间黯淡下去。
11841票，得票率9.93%，这就是罗恩在第一轮投票中获得的票数，毫无疑问，他已经失败了。
一旁的妻子看著屏幕数据，忍不住啜泣起来。
“哭什么！”罗恩拧紧眉头，声音陡然拔高，“我还没输呢！只是艾奥瓦州一个州而已，我还有49个州可以去贏，民眾会支持我的！”
“可是————”妻子强行抿著嘴，“现在党內支持你的人不是越来越少了吗————”
“那是因为他们忘掉了自己的初心！”罗恩猛地站来，“他们都是一群被利益蒙蔽双眼的蠢猪！”
与此同时，另一处宴会厅內灯火通明。
麦凯恩高举香檳杯，嘴角洋溢著自信的笑容，“让我们为艾奥瓦的胜利乾杯！”
“乾杯！”
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