第194章 武士彟：贩木商贾登国公，一代女皇生父传（2/2）
即便两人都已年近半百，杨氏依旧接连生下三个女儿。成婚次年，长女武顺降生；再过一年，次女出世，这个女孩，便是日后颠覆李唐、登基称帝的武则天；最后又诞下小女儿，史书未记载其名，长大之后嫁给官员郭孝慎，后世称郭孝慎夫人武氏。
三个女儿的降生，让武士彟满心欢喜，他原本期盼杨氏能生下儿子，改良武氏子嗣根基，奈何接连三胎都是女儿。可他并未苛待女儿，尤其偏爱聪慧过人、眉目锐利的次女，时常将年幼的武则天带在身边，读书识字，讲述各地风土民情、朝堂军政故事。武则天骨子里的野心、坚韧、善于筹谋，很大程度继承自武士彟，而她的学识、通透细腻的心思，则源自母亲杨氏的熏陶。
武德八年，朝堂太子李建成与秦王李世民的储位之争愈演愈烈，长安局势暗流涌动。李渊为平衡各方势力，外放武士彟担任扬州都督府长史，命他携带杨氏与三个年幼女儿远赴扬州任职，远离京城权力漩涡。扬州富庶繁华，政务繁杂，武士彟到任之后，安抚百姓、整顿吏治、疏通漕运，把江南地方治理得井井有条，安稳度过两年外放生涯。
武德九年，惊天动地的玄武门事变爆发。李世民诛杀太子李建成、齐王李元吉，逼迫唐高祖李渊退位，登基为唐太宗，改元贞观。朝堂格局彻底洗牌，昔日高祖心腹大臣，大多受到猜忌排挤，有人降职、有人外放、甚至有人获罪下狱。武士彟身为李渊一手提拔的心腹，又是太原元谋功臣，难免被李世民提防，很快一道调令下达，将他从扬州召回，任命为豫州都督。
李世民没有直接清算武士彟，一方面认可他晋阳起兵时立下的关键功劳，知晓此人擅长治理地方、踏实稳重，无拉帮结派、干涉储位之争的行为；另一方面，武士彟手握丰富地方治理经验，是不可多得的实干型官员，恰逢天下初定，各地需要能稳定局势、安抚民心的都督，李世民选择继续重用他，只是将他调离繁华江南，辗转中原、西南各地，常年远离长安中枢，杜绝他再与退位太上皇李渊深度往来。
贞观元年，利州都督李孝常暗中勾结宫中侍卫，图谋兵变谋反，事情败露后被李世民诛杀，利州残留大量叛党余孽，地方动荡不安，百姓人心惶惶。朝堂之上，能安抚乱局、平衡地方豪强的人选寥寥无几，李世民第一时间想到武士彟，一纸诏书，调任武士彟为利州都督，管辖利、隆、始、静、西、龙六州军政事务，携全家迁往今日四川广元一带任职。
抵达利州之后，武士彟没有急于动用武力镇压余党，而是采用怀柔安抚之策，张贴告示赦免主动归降的叛党，寻访流离失所的百姓，开仓赈济贫困农户，鼓励开垦荒地，减免苛捐杂税。短短一年时间，原本动乱四起的利州境内，流民返乡、盗匪绝迹，地方恢复安稳，百姓安居乐业。唐太宗收到地方奏折，十分满意，专门下诏书褒奖武士彟的治政才能，赏赐绸缎、良田以示嘉奖。
利州四年任期，是武则天童年最重要的成长阶段。彼时武则天不过六七岁，跟随父母走遍利州山川街巷，见识西南风土，武士彟处理政务时，常允许她在一旁旁观，耳濡目染之下，小小年纪便熟悉官府处事逻辑，眼界远超普通深闺女童。民间流传的“袁天罡相面”典故，便发生在利州都督府，袁天罡初见身着男装的武则天，惊叹“龙瞳凤颈，若是女子，当为天下主”，这段传奇，也为武家命运增添一层传奇色彩。
贞观六年，治理利州政绩卓着的武士彟再次调任，升任荆、峡、澧、朗、岳、果、松七州都督，坐镇荆州。荆州地处长江中游，水陆交通要道，世家豪强盘踞多年，欺压底层百姓，贪腐官吏相互勾结，积弊深重，治理难度远胜利州。武士彟到任之后，双管齐下整顿地方，一边重拳打击横行乡里的豪门劣绅，严查贪赃枉法的府衙小吏，绝不姑息纵容；一边放宽徭役，全力推广农桑，兴修水利灌溉农田，疏通长江航运，扶持本地商贸发展。
数年治理之下，荆州风气焕然一新，豪强收敛跋扈姿态，官吏恪守本分，百姓耕地织布、通商谋生，全境富足安定。唐太宗数次收到荆州上报的善政记录，亲笔书写敕书称赞武士彟：“公在荆楚，威惠并行，吏民畏服，实为一方屏障。”即便此时李渊早已退位，武士彟依旧凭借自身实打实的政绩，获得新君李世民持续信任，足以证明他绝非只会投机钻营的平庸之辈。
身居荆州高位，手握七州军政大权，武士彟心中始终牵挂着长安的太上皇李渊。两人相交二十余年，从晋阳落魄商贾到开国君臣，彼此知根知底，情谊深厚，武士彟每年都会派人专程赶赴长安，向李渊进献荆州特产，书信问候起居。贞观九年五月，远在荆州的武士彟收到加急消息，太上皇李渊驾崩，消息传来，武士彟当场崩溃痛哭，悲痛难以自持，连日不思饮食，昼夜啼哭，忧思郁结之下，骤然呕血重病卧床。
唐太宗得知心腹重臣病重，立刻派遣宫中多名顶尖御医快马奔赴荆州诊治，赏赐名贵药材，再三下诏劝慰休养。可武士彟心中哀痛难以消解，病情持续恶化，药石罔效。贞观九年五月，五十九岁的武士彟在荆州都督府离世，走完跌宕起伏、跨越阶层的一生。
武士彟骤然离世，家中局面瞬间分崩离析，一场针对杨氏母女的排挤欺凌，就此拉开序幕。武士彟生前身居高位，手握权柄，武元庆、武元爽两兄弟尚且有所收敛，不敢肆意放肆；如今家中顶梁柱崩塌，两个异母兄长彻底暴露狭隘刻薄的本性，连同几位同族叔伯，联手刁难继母杨氏与三个年幼妹妹。
杨氏身为前朝宗室贵女，年轻时养尊处优，嫁给武士彟后身居都督府邸，从未受过半分委屈，丈夫去世后，却要忍受继子无礼刁难。武元庆、武元爽肆意克扣母女四人的生活用度，霸占武士彟留下的家产田地，言语羞辱不断，丝毫不顾及半分亲情，三个妹妹也时常被二人苛待，在家中过得步步维艰、寄人篱下。
杨氏深知继续留在文水武家老宅，母女四人永无出头之日，为保全女儿，她强忍悲痛，带着武顺、十二岁的武则天、小女儿离开文水，远赴长安投奔弘农杨氏娘家亲属，依靠娘家势力勉强立足。这段寄人篱下、受尽冷眼的困苦岁月，深刻烙印在武则天心底，造就她隐忍坚韧、有仇必报的性格，也埋下日后武家兄弟悲剧结局的伏笔。
武士彟离世之初，唐太宗感念他一生勤恳、忠孝两全，追赠礼部尚书，赐谥号“定”，官府出资操办丧葬事宜，派遣官员护送灵柩返回并州文水祖坟安葬，给予开国功臣应有的哀荣。但此时武氏家族地位平平，《氏族志》修订之时，文水武氏因商贾出身，根本未能列入高门士族榜单，在李唐朝堂，武士彟依旧只是一名普通前朝功臣，没有特殊尊崇。
永徽六年，命运迎来惊天反转。当年跟随父亲辗转各地的少女武则天，历经宫廷沉浮，斗败王皇后、萧淑妃，唐高宗李治力排众议，册封武则天为大唐皇后。一朝身为国母，武则天第一件事便是追封生父，抬高武氏家族地位，追赠武士彟为并州都督，同年十一月，再加赠司空、周国公，追封母亲杨氏为代国夫人，武家一跃成为当朝外戚望族。
显庆元年，李治再度下旨，追赠武士彟司徒，爵位晋升周国公；显庆五年，高宗与武后一同驾临并州文水，专程祭拜武士彟旧宅，将武士彟与殷开山、刘政会等开国元勋一同配享高祖李渊庙宇，朝堂之上，武士彟排位位列众功臣前列，昔日被世家鄙夷的木材商人，正式进入大唐最高规格功臣祭祀序列。
咸亨年间，追封规格再次升级，武士彟加赠太尉、太子太师、太原郡王，杨氏加封荣国夫人，赏赐无数食邑封地，武氏子弟纷纷入朝为官，武承嗣、武三思等人身居高位，手握朝廷实权，文水武氏彻底跻身顶级门阀，昔日轻视武士彟出身的世家大族，纷纷主动攀附武家，世事轮回，令人唏嘘。
为彻底美化生父生平，巩固武后执政合法性，武则天授意宰相许敬宗修改国史，抬高武士彟在晋阳起兵中的作用，将其塑造成辅佐李渊开创大唐的核心元勋，又命文人李峤撰写《攀龙台碑》，洋洋洒洒数千字，极尽笔墨歌颂武士彟的德行、谋略、功绩，淡化早年商贩出身，增添诸多传奇祥瑞事迹，塑造近乎完美的贤臣形象。
光宅元年，武则天独掌大唐朝政，尊武士彟为“忠孝太皇”，在洛阳设立崇先府，配置整套文武官属，专门管理武氏先祖祭祀事宜；天授元年，武则天废唐建周，登基成为武周开国皇帝，追尊五代先祖，武士彟被尊为武周太祖无上孝明高皇帝，杨氏追谥皇后，武氏七庙正式建立，一介商贾，死后获封帝王尊号，古往今来仅此一人，武士彟的身后荣光，达到顶峰。
盛极必衰，神龙元年，张柬之发动神龙政变，武则天退位，唐中宗李显复位，恢复李唐王朝，武周设立的帝王尊号、宗庙体系遭到清算。唐玄宗先天年间，朝廷正式下诏，削除武士彟“太祖高皇帝”帝号，降回太原郡王，撤销崇先府，废除武氏七庙，恢复武士彟大唐开国功臣的原始定位，不再享有帝王礼制供奉。
后世修订《旧唐书》《新唐书》时，史官受李唐官方立场影响，大幅删减《攀龙台碑》中虚美夸大的记载，还原武士彟真实生平，直言他早年商贾出身，晋阳起兵前期并未深度参与核心谋划，所谓飞龙入梦的祥瑞说辞，不过是刻意逢迎李渊的谄媚之言，评价其“无戡难之劳，有因人之迹”，认为武周时期大量美化记载，全部属于虚饰吹捧，不足采信。