第777章 异样波澜，转瞬即逝（1/2）

步骤抬手自腰间锦袋摸出一块黝黑铸铜令牌，牌面錾刻着官府独有的森严纹路，稳稳托在掌心朝前一递，沉甸甸的官家身份一目了然。

他目光冷扫满堂，开口声线不带半分温度：“官府办事，无关食客即刻离开，逗留者以妨碍公问论处！”

寥寥一语压得人心头发紧，原本稀稀拉拉坐在桌前喝茶歇脚的几位食客哪里敢多停留，慌忙放下茶盏饭食，连道谢都顾不上，慌慌张张躬身快步冲出客栈大门。

片刻间大堂里便只剩客栈里的一干人手，空气静得压抑。

遣散闲人之后，步骤收妥令牌，阔步迈到肥胖掌柜身前，身形本就比对方高出一截，此刻微微垂眸居高临下，两道锐利视线死死锁着掌柜，半点余地不留。

他神识悄无声息散开，细细盘查眼前十来号人，掌柜、账房、几名跑堂小厮尽数纳入感知之中，体内无半分灵气流转，身上不见术法印记、道韵根基，全都是平平无奇的凡夫俗子。

心中已然笃定，那位消失不见的表小姐根本没有藏匿在这群人里头。

步骤心头微沉，追踪的线索又断了一截。

那客栈掌柜方才被突如其来的阵仗吓破了胆，匆忙间拉扯衣衫，衣襟歪歪斜斜敞着半边，发髻散乱几缕碎发贴在汗湿的额角，圆胖的脸上血色褪得七七八八，两手不停地上下拱着作揖，腰弯得极低，声音抖得不成样子：

“二位官爷！不知今日骤然登门传唤我等，究竟是出了何等大事？小人开这家客栈多年，向来本本分分守着规矩做生意，半分触犯律法的歹事都不曾做过啊！”

人群后头的账房先生更是怯懦，整个人缩在柱子侧边，一张清瘦的脸惨白如纸，一双手紧紧绞着袖口布料，指节绷得泛白，眼神飘忽躲闪，藏不住心底汹涌的惊慌。

一众年轻跑堂小厮尽数垂着头，肩膀绷得僵硬，个个屏息敛气，连喘气都放得极轻，偌大的客栈大堂落针可闻，每一张脸上都写满惊惧不安。

步骤缓步退到大堂正中央，负起双手而立，一身玄色劲装衬得身姿挺拔如寒冬苍松，面容冷硬肃穆，没有一丝多余神情。

那双眸子锋利似淬了寒霜的短刃，缓缓从掌柜、账房再到每一个小厮脸上逐一扫过，所有人眼底一闪而过的慌张、迟疑、隐瞒，分毫都没能逃过他的眼睛。

沉默压得众人快要喘不过气，片刻后，步骤才缓缓开口，声调不算高亢，可字字句句裹挟着如山重压，重重砸在每个人耳中：“我且问你们几件事，如实回答，尚可从轻发落，若是有半句欺瞒，罪责加倍。”

掌柜的连连应是。

“今日午时在大堂忙活的那个店小二，如今身在何处？楼上客房住着的两位年轻公子凭空失踪，是谁暗中接应、是谁在前引路？他们这几日在客栈往来何人、交谈过什么、最后去往何方，一桩一件，仔细交代清楚！”

话音落下，堂内众人你看我、我看你，彼此对视间满是慌乱犹豫，没人敢率先开口，生怕一句话说错便惹祸上身。

肥胖掌柜踌躇许久，额头冷汗层层往下淌，小心翼翼往前挪了半步，声音怯生生地回话：“回、回官爷，那两位公子是今日一早自己上门投宿的，出手格外阔绰，只说是赶路途经北平府，打算暂住几日歇歇脚。小店开门迎客，向来只收房钱，哪里敢随意盘问客人底细……”

“至于您说的店小二，想来便是郭三斤了。他是邻村镇上过来讨生活的后生，平日里性子孤僻独来独往，平日里也不爱和我们店里人多搭话……至于他有没有勾结旁人，小人当真摸不清他的根底，实在不敢妄言。”

“当真半点不知？”

步骤眼底寒意猛地暴涨，无形的威压骤然铺散开，沉甸甸压在所有人肩头。

掌柜浑身猛地一颤，双腿一软“噗通”跪倒在地，额头狠狠磕在青砖地上：“小人所言句句属实，绝无半分虚言！郭三斤午时刚过，就托词家里有事请假回村了，这时候压根不在客栈里，小人万万不敢欺瞒官爷！”

“怎会这般凑巧，我们正要寻他，他便刚好脱身离开？”

步骤故意绷起脸色，眉眼间染上几分凶狠戾气，刻意摆出一副严苛凶厉的模样，步步紧逼套取实情，“掌柜的，看来你心思藏得很深，莫不是你们本就是一伙，串通好了遮掩踪迹？”

掌柜慌忙不停地摆手，胖身子在地上连连磕头：“官爷明鉴！小人实打实的安分良民，哪里敢同歹人牵扯一处！只是不知这郭三斤究竟犯下了何等滔天大祸？”

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