第425章 武探病琦安其心，表迎客强军入城（1/2）

襄阳，州牧府，后园“静心苑”。

这里是荆州别驾从事史、刘琦的养病之所。与前庭的庄严肃穆不同，苑内布置得清雅幽静，几丛修竹，一方小池，几间精舍，倒像个隐士的居所。只是空气中弥漫的淡淡药味，昭示着主人缠绵病榻的实情。

耿武一身常服，只带了典韦和数名亲卫，在蔡瑁心腹蒯越的引导下，穿过回廊，来到刘琦的卧房外。蒯越神色复杂，目光在耿武那张不怒自威的脸上飞快扫过，躬身道：“车骑将军，琦公子就在里面。只是公子近来精神不济，恐不能久谈。”

“无妨，本将军只是探望，略坐片刻即走。”耿武声音平静，听不出喜怒。

推门而入，室内光线柔和，药味更浓。刘琦半卧在榻上，面色蜡黄，眼窝深陷，但精神尚可，见到耿武进来，连忙挣扎着想要起身，却被耿武上前一步，轻轻按住。

“公子有恙在身，不必多礼。”耿武在榻边椅上坐下，目光温和地看着这位比自己大不了几岁的刘家宗子，“听闻公子为荆州操劳，以致贵体违和，本将军特来探望。不知公子如今感觉如何？”

刘琦咳嗽两声，勉强露出一丝笑容，声音虚弱：“有劳车骑将军挂念。琦……愧不敢当。此番荆州遭逢大难，若非将军神兵天降，解了龙舒之围，驱走袁术逆贼，荆州东部，恐已糜烂。将军大恩，琦与家父，铭感五内。”

“公子言重了。刘荆州乃朝廷重臣，荆州乃朝廷藩屏，同气连枝，守望相助，本是应有之义。”耿武语气温和，却带着不容置疑的份量，“公子如今身负别驾重任，更要保重身体。荆州上下，还需公子主持大局。切莫过于忧劳，静心休养，身体康复，方能担此重任。”

他这话，看似寻常问候，实则是在公开场合，明确重申刘琦“别驾、主持大局”的合法性，也是说给一旁陪同的蒯越听的。

刘琦眼中闪过感激与一丝振奋，连声称是。两人又客套了几句，耿武便问起刘琦日常用药、饮食等事，言语间颇为关切，又赏赐了些长安带来的名贵药材，这才告辞离去。

离开“静心苑”，耿武并未立刻出府，而是转向州牧府正堂方向，对蒯越道：“本将军既已至此，理当拜会刘荆州，当面问候。还请蒯先生引路。”

蒯越心头一跳，知道正戏来了，不敢怠慢，连忙道：“将军稍候，下官这就去通报。”

正堂之中，气氛凝重。卧病已久的刘表，得知耿武在探望刘琦之后，竟要求面见自己，脸色变幻不定。他知道，该来的终究躲不掉。他强撑着病体，在蔡夫人和几名心腹仆从的搀扶下，换上正式的朝服，端坐于主位之上，试图维持他荆州牧最后的尊严。

当耿武的身影出现在堂前时，刘表在蔡夫人的搀扶下，竟颤巍巍地站了起来，脸上挤出一个极为热情、却又难掩虚弱的笑容，甚至主动向前迎了两步，抱拳道：

“文远！哈哈哈，老夫久闻贤侄威名，如雷贯耳！今日一见，果然是英雄出少年，人中龙凤！贤侄不辞辛劳，千里驰援，救我荆州于水火，老夫……老夫感激不尽！快快请上座！”

这番姿态，放得极低，甚至以“贤侄”相称，刻意拉近关系，显然是想以情动之，以礼缚之，化解耿武带来的无形压力。

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