第445章 备穷途末路遭擒，操释英雄留后患（2/2）

“玄德公，别来无恙乎？”曹操勒住战马，居高临下地看着被围在核心的刘备三人，语气中带着一丝猫捉老鼠般的玩味与欣赏。

刘备抬起头，看着马背上那个曾经与他“煮酒论英雄”的男人，心中五味杂陈。他挣扎着站起身，推开想要搀扶他的关羽和张飞，整了整身上残破的衣甲，虽狼狈不堪，却依旧努力挺直了脊梁。

“曹孟德，你赢了。”刘备的声音沙哑，却带着一丝不屈的倔强，“要杀要剐，悉听尊便。但我刘备，绝不会向你摇尾乞怜！”

曹操看着刘备那副虽败犹荣的模样，眼中闪过一丝复杂的神色。他沉默了片刻，忽然叹了口气，语气变得有些唏嘘：“玄德公，说实话，我很欣赏你。你出身微末，却胸怀大志；屡战屡败，却百折不挠。这世上，能让我曹孟德看得上眼的人不多，你算一个。”

他顿了顿，话锋一转：“如今天下大乱，群雄并起，正是用人之际。你若肯归顺于我，我必以国士之礼相待！你麾下的关羽、张飞，皆是万人敌，我亦会重用！届时，你我携手，共扶汉室，扫平天下，岂不快哉？”

刘备闻言，沉默良久。他知道，曹操说的是实话。以曹操的用人胸襟，若他真的投降，至少能保住性命，甚至获得不低的地位。关羽、张飞，也不必跟着他一起送死。

然而，他最终还是摇了摇头。

“曹孟德，你的好意，我心领了。”刘备抬起头，目光直视曹操，清澈而坚定，“但我刘备，此生此世，绝不会投降于你。”

“为何？”曹操眉头微皱，“你就这么恨我？”

“非是恨你。”刘备缓缓道，“而是道不同，不相为谋。你曹孟德，是治世之能臣，乱世之奸雄。你心中装的，是你的霸业，是你的权势。而我刘备心中装的，是这天下黎民，是大汉四百年的江山社稷！你我，终究不是一路人。”

他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，说出了最后那句话：“今日被擒，是我技不如人，无话可说。但要我背弃初心，投降于你，绝无可能！”

曹操静静地听完，脸上没有任何表情。良久，他缓缓举起右手，轻轻一挥：

“拿下。”

四周的曹军士卒，如狼似虎般扑了上来。关羽、张飞怒吼着想要反抗，但寡不敌众，很快便被制服。刘备没有反抗，任由两名士卒粗暴地将他按倒在地，双臂反剪，用绳索紧紧捆住。

曹操勒转马头，没有再回头看刘备一眼。他的声音，在夜风中显得格外冰冷：

“将刘备、关羽、张飞，打入囚车，押回许都！听候发落！”

“诺！”

火把渐渐远去，芒砀山，再次陷入了黑暗。只有那几辆沉重的囚车，在崎岖的山路上，发出吱呀吱呀的声响，渐行渐远。

刘备靠在冰冷的囚车栏杆上，望着头顶那片被树枝切割得支离破碎的星空，缓缓闭上了眼睛。