第351章 故人之恩（2/2）

但千鹤走在后面。

地板没有响。

一声都没有。

皋月的目光在那个背影消失於走廊转角后，又停了三秒。

远藤也注意到了。他的视线和皋月的视线在空中交错了一下。

拉门合上了。庭院里的风穿过半开的障子，带进来一点冷空气和桂花末尾的气味——十一月中旬，桂花早该谢透了，但西园寺家庭院里那棵银桂是老树，花期比寻常品种晚半个月。

和室里又只剩两个人。

皋月低头看著面前的桐木盒，右手食指在盒盖上画了一个很小的圆。

“远藤。”

“在。”

“她说的故人——你有头绪吗“

远藤的回答很慎重。“松室这个姓，我此前没有接触过。但她说的故人如果与西园寺家有关联，范围並不大。”他顿了一下，“要查吗“

“不必。”皋月的手指停了。“她既然自己说了，明天就会讲清楚。”

她的语气很平，但远藤在她的声音里听到了一点很微小的、不太像皋月的东西。

说不清是什么。如果非要形容的话，也许是——在意。

皋月把桐木盒拿起来，重新打开盒盖，又看了一眼那张料纸。

然后把目光移到旁边——桐木盒的內衬底部，铺著一小片摺叠得极其整齐的旧绢。绢的顏色已经泛黄了，看起来是被人用了很多年。

这片旧绢不是九条老夫人的手笔，老夫人的东西再旧也带著古董的矜贵。

这一片绢，旧得实在，旧得像是被谁贴身带了很久、捨不得扔、最后找了一个地方安放下来。

皋月没有把绢取出来。她只是看了两秒，然后合上了盒盖。

千鹤……九条……是母亲吗

算了。

“京都那边的旧门第，目前跟白水会走得近的有哪几家“

远藤翻开手边的笔记本。

“目前可以確认的有两家。”他说，“一家是久我家，家主夫人与住友银行京都支店支店长夫人有同窗关係。另一家是花山院家，分家的一位子弟在白水会关联企业里任外务董事。”

“级別不高。”

“不高。”远藤顿了一下，“都是清华以下，大臣家等级。在旧门第的圈子里，分量有限。”

皋月的手指停了。

“住友银行想让老夫人出面主持聚会。”她说，“意思很清楚——他们自己够不到京都顶层的旧门第，需要借一把梯子。”

“老夫人没有借。”

“她不会借。”皋月拿起桐木盒，打开盒盖，又看了一眼那张料纸。”这位老夫人过问的是规矩。银行家把关西当牌打，把船场、北浜的名声拿来给自己的烂帐做遮羞布——这在老夫人眼里，是坏了规矩。”

远藤没有说话。

“白水会的人大概以为，只要把东京两个字竖起来当靶子，关西所有人都会站到他们那边。”

皋月把料纸放回去，合上盒盖。

“他们忘了一件事。”

“什么“

“京都不是大阪。”皋月把桐木盒推到远藤面前。“大阪的商人讲利害，给他们看到威胁，他们会犹豫。京都的旧门第讲次序——谁的根深、谁的辈分高、谁说话算数，这些东西几百年没变过。”

她站起身。

“浦上想用关西把所有人绑在一起。但京都和大阪坐在同一张桌子上的时候，京都永远是上座。”

远藤把桐木盒接过来，看了一眼盒盖上没有一丝装饰的老桐木。

“如果我们去京都赴茶——“

“不是如果。”皋月走到障子边，伸手把另外半扇也推开了。

傍晚的风灌进来，庭院里的枫树枝梢被吹得微微倾斜，几片红叶打著旋落到了缘侧的木板上。

“帖子已经到了，日期已经让我们来定。”

她转过身，站在逆光里。

“这是京都在告诉大阪——西园寺家的事，轮不到北浜来评。”

远藤合上笔记本。他在扉页上写了三个字。

北山，十一月。

然后將笔收好。

书房外的走廊尽头，传来微弱的说话声——藤田在指引客房的位置。千鹤的回应听不清，声音被木门和距离吸收了。

叶子已经红透了，红得发暗，像是陈年的漆器底色。

“回帖的事不急。”皋月把枫叶放在掌心看了一会儿，然后放到廊柱的横木上。

声音很轻，被晚风带远了一点。

“先把京都的棋盘看清楚。”