第70章 狼入羊群（2/2）

咚，咚，咚。

书房里立刻安静下来。

所有人的目光都聚焦在他身上，仿佛他是溺水之人能抓住的唯一一根稻草。

周延儒扫了众人一眼，缓缓开口。

“慌什么？”

“天，还没塌下来。”

他从袖中取出一封信。

“这是前几日，钱谦益从京城用加急渠道送来的。”

周延儒将信递给旁边的李默，众人立刻围了上去。

他这才不紧不慢地继续道：“要对付魏忠贤，得先想明白他是什么。”

“他不过是皇上手里的一把刀。”

“对付一把刀，你若用石头去硬碰，它会砍得更凶，因为那正是主人想要它做的。”

他的嘴角勾起一丝冷笑。

“可若是……这把刀落入一团棉花里呢？”

“任你再锋利，又能使出几分力气？”

众人听得有些发懵。

周延儒看向那几个商人代表：“他不是要查税吗？好啊，我们便主动配合他查。”

“回头，你们找几家平日里不怎么听话、又没什么大背景的小商号，主动送上去。”

“让他们当个典型，给魏忠贤做足政绩。”

“如此，他既有了面子，又有了里子，可以回京向皇帝交差。”

他又看向李默和张国维：“你们身为地方官，要表现出对魏厂公的极度尊敬。”

“他要什么，给什么；他说什么，是什么。”

“总之，就是不能让他抓住任何我们‘不配合’的把柄。”

“如此一来，我们是棉花，他那把刀就没了用武之地。”

“天天请他听戏、喝茶、游园，待他在这温柔乡里待得久了，没了脾气，自然只能灰溜溜地回京复命。”

众人听完，紧绷的神经终于松弛下来。

李默长长吐出一口气，拱手道：“阁老高明。”

……

几天后。

魏忠贤的船队终于抵达南京下关码头。

码头上早已是人山人海。

以南直隶巡抚李默与周延儒为首的江南百官及士绅代表，在此“恭候多时”。

锣鼓喧天，彩旗飘扬。

地上铺着厚厚的红毯，从船头一直延伸到码头外那顶十六人抬的豪华大轿前。

魏忠贤身着崭新的大红蟒袍，在一众番役的簇拥下缓缓走下船。

他那张保养得过分白皙光滑的脸上，没有一丝表情。

周延儒立刻满脸堆笑地迎了上去。

他当着所有人的面，对着魏忠贤深深一躬到底，声音洪亮而恭敬。

“江南士林，恭迎魏厂公大驾光临！”

他身后黑压压的官员和士绅们也跟着齐刷刷地躬身行礼。

“我等恭迎厂公大人巡查江南，为国理财！”

“我等江南官民，无不翘首以盼啊！”

魏忠贤看着眼前这群演得比戏子还真的读书人，嘴皮微微一扯，露出了个笑容。

那笑容却丝毫没有抵达他的眼中。

他扶起周延儒，用那独特的、如丝线般尖细的嗓音说道：“诸位，有心了。”

“杂家此次前来是奉了皇命。”

“定然不会辜负皇上的期望，也定然不会辜负诸位的……这番美意。”