第46章 楚州（1/2）

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……

离了那片浸透血泪的边垒废墟，许清安携著白鹤继续往北行。

越往淮北腹地，人烟渐稠，虽仍不免荒僻，但官道之上，往来行旅车马明显多了起来。

时而可见成队的粮车，在官兵押送下，吱呀呀地碾过坎坷的路面，扬起漫天尘土，奔向北方边镇。

亦有南来的商队，驮著皮货、药材等物，风尘僕僕，神色间带著几分疲惫与警惕。

空气中，除了永恆的尘土味，更添了几分紧张。

关卡哨所增多，盘查变得严密，即便许清安气度不凡，也免不了被守卒多看几眼，仔细询问来歷去向。

市镇城门处，张贴著新旧不一的海捕文书，画影图形上的面孔，多是狰狞凶悍的江洋大盗。

或是所谓“通敌”的奸细，墨跡淋漓，透著肃杀之气。

整个两淮地区，犹如一张缓缓拉开的弓，弦已绷紧，无声地积蓄著力量，也酝酿著不安。

许清安目睹这一切，心中澄明如镜。

王朝兴衰，边患交织，此乃天数使然，亦是人慾奔流。

他如一叶扁舟，行於这洪流之上，见证，经歷，却並不隨波逐流。

数日后，一座雄城轮廓出现在地平线上。

城高池深，旌旗招展，远望便觉一股森严之气扑面而来。

此乃楚州，两淮重镇，控扼漕运咽喉，兵家必爭之地。

越是靠近，越能感受到此地的军事氛围。

护城河宽逾数丈，吊桥高悬，城头垛口处，兵戈寒光闪烁，甲士身影往来巡梭，目光如鹰隼般扫视著下方川流不息的人群。

城门洞开，但盘查极严，进城队伍排出老远，速度缓慢。

许清安隨人流缓步前行，耳中充斥著各种口音的叫卖声、车马声、兵卒的呵斥声，以及瀰漫在空气中、难以言喻的紧张感。

他神识微展，便能捕捉到更多细微的动静：

城头將领低声的指令、暗处探子交换信息的短促哨音、甚至城內军营中操练的喊杀与金铁交鸣。

这座城，便如同一头披甲巨兽，匍匐在淮水之滨，时刻警惕著北方。

排队入城时，许清安注意到，城门旁张贴的一张最新海捕文书前，围观者最多，议论纷纷。

那文书上绘著一虬髯大汉的画像，虽略显粗糙，却颇有几分神韵。

下方赫然写著“钦犯鲁达”四字，所列罪状是“勾结匪类，劫掠军资，戕害官兵”。

许清安目光扫过，面色如常。

鲁达已被官府追缉，且这罪名扣得极大，几乎断了一切生机。

只是不知，这其中有多少是真正的罪责，又有多少是那伙身份不明的“军中好手”背后的势力，在借官府的刀杀人灭口。

他並未停留，隨著人流通过了严密的盘查，踏入楚州城內。

白鹤亦步亦趋的跟著，引来旁人一阵阵惊诧的目光。

此次本来还想让它归於山林，但它打死不肯，许清安无法，只能依它。

城內景象，与外间的肃杀截然不同，竟是异常繁华。

街道宽阔，车水马龙，商铺鳞次櫛比，酒旗招展。

漕运码头上，更是舳艫相接，力夫號子声、商贾议价声不绝於耳。

一派太平盛世的景象，仿佛城外那森严的军备只是虚幻。

然而，在这繁华的表象之下，许清安敏锐地感知到另一种潜流。

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