第669章 点心撬开宫怨，冷宫暗藏玄机？（2/2）

“别跪别跪！都快起来！”湘云连忙抬手阻拦，最是忌讳这些刻板礼数，“我就是路过，过来随便瞧瞧。大家伙儿日日劳作辛苦了，来，分些点心垫垫肚子！”

她说着便不由分说，一把拉开平儿手中的食盒，将里头软糯香甜的桂花糕、酥脆的杏仁酥尽数取出来，挨个分给在场的宫人。

起初众人还有些拘谨怯懦，不敢伸手接。深宫等级森严，素来只有主子赏罚、下人俯首的份，从未有哪位主子这般亲和随性。可湘云生得娇憨明媚，眉眼坦荡鲜活，周身没有半分权贵架子，实在让人心生亲近，半点讨厌不起来。

片刻后，一个胆子稍大的小宫女率先上前接过一块点心，其余众人见状，才敢纷纷试探着伸手承接。

清甜软糯的点心在口中化开，驱散了腹中的些许寒凉，也似一点点融化了众人心底积压已久的冰冷与拘谨。湘云顺势蹲在一个劳累不堪的小宫女身侧，轻轻帮她捶了捶酸胀僵硬的腰背，语气随和地搭起话来。

“这备菜的活儿最是熬人，日日沾水站着，累坏了吧？每日要打理这么多食材，可歇得过片刻？”

“如今新管事上任，这边的炭火给得可充足？天冷劳作，手上能有热气取暖不？夜里歇息的地方可还寒凉？”

“先前吴有德那老王八蛋管事的时候，是不是常克扣你们的口粮、份例，处处刁难？”

湘云说话素来直来直去，坦荡爽快，没有半分弯弯绕绕的城府。

这些底层宫人常年身居低位，日日辛苦劳作，受尽层层欺压盘剥，从未见过这般平易近人、体恤下情的主子。一时间心头暖意翻涌，紧绷的防备尽数卸下，渐渐都打开了话匣子。

众人七嘴八舌，纷纷吐露往日积攒的苦楚。往日里，月钱常被无故克扣，本该按月分发的御寒棉衣屡屡拖延短缺，寒冬腊月徒手碰冷水处理冰寒食材，双手冻得开裂流脓也是常事；日日超负荷备菜劳作，劳累过度染了风寒、积了劳损，也不敢轻易告假，只能咬牙硬扛；就连每日的份例饭菜，也常被管事层层截留，常常食不果腹，日日捱着饥寒劳作。

这些藏在深宫暗处、账本之上全然看不到的陈年积弊、底层辛酸，就这样被湘云凭着几分真诚、几盘点心、几句大白话，轻轻松松尽数套了出来。

平儿立在一旁，静静听着众人的诉说，将这些要紧的弊病、众人的难处，都默默记在了心里。

她抬眼望着坦荡热忱的湘云，心中满是暗自佩服。这位史姑娘看似大大咧咧、随性洒脱，可恰恰是这份毫无设防的纯粹与真诚，才能让这些早已被深宫规矩、经年苦难磨平棱角、满心戒备的底层宫人，心甘情愿对她敞开心扉、吐露真言。

一连几日，湘云都带着平儿，几乎将皇宫里所有底层劳作的处所都逛了个遍。

从庭院洒扫处的老太监，到御膳房的烧火小厮，再到库房值守的杂役，她待人无差，性情爽朗，和谁都能聊上几句，温和亲近，毫无架子。

这日，湘云和平儿从钟粹宫出来，眼看天色还早，湘云玩心又起。

“平儿，你说这皇宫这么大，有没有什么咱们没去过的地儿？”

平儿想了想，指着西北方向说：“那边倒是有一片地方，听说早就废弃了，是以前的冷宫，平日里连鬼都见不到一个，姑娘去那里做什么？”