第44章（2/2）

“对。那把匕首用的是摺叠锻打，靠不同钢材叠加形成的层状花纹。”林远用抹布擦著手指上残留的油渍，语气很自然，“这把剑不一样。银料在锻打的时候和钢坯一起锤进去的，会让剑身表面形成这种流光效果。这是我家祖传的手法。”

马克在写字板上飞快地记了几笔，然后抬起头，对著工作檯上那把被棉布盖著的剑坯又看了一眼。

第三天早上马克走进工坊的时候，摄像师已经把机器架在了林远工位的正前方，取景框对准了工作檯上那把用棉布盖著的剑坯。

马克走过去確认了一件事——棉布还盖在剑坯上，没有人动过。

林远推门进来，把背包放在工作檯边，拿开棉布。剑坯隔夜冷却之后金色光晕比昨天更淡了一些，材料內部组织在淬火和回火之后进一步稳定。

他戴上耳罩，在砂带机前坐定，从一千二百目开始往上走，每一段磨削之后都用指尖抚过刃面確认平整度，每磨完一段都浸水降温。

走到一千五百目时，剑身上的金色光晕开始发生变化。不再是粗磨之后那种若有若无的极淡金色，而是隨著刃面粗糙度的降低逐层提亮。到一千八百目时金色已经明显可辨。

到两千目时，银料的光泽从剑身內部透出来，和刃面最表层的丝光融合成一种温润而深邃的金色流光——光在刃面上平移的时候，金色也跟著光一起移动，隨著观看角度的变化缓缓涌流。

摄像师的手指在变焦环上慢慢转动，画面从剑身中景推到刃面特写。取景框里，金色从剑身中心向外逐渐淡化，边缘没有明確的界限。

收音师摘下耳机，站直了身体。马克从摺叠椅上站起来，走到林远旁边，低头看著那把剑在灯光下流动的金色。他想了想，问了一句很轻的话：“这就是你一开始夹进去的那块银的效果”

“对。”林远也看著剑身上的光晕，他自己也是第一次看到精磨之后的完整效果。

花的那些金幣做出来的效果，值了。

他拿起棉布，对著剑身上一道还没擦乾净的细微痕跡补了一下。

马克在写字板上记了一笔。

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而另一边，在阿拉巴马州伯明罕郊外的那间铁皮棚子里，格雷格从淬火筒中夹出剑坯时，心里就觉得不对。

刃口表面的氧化皮剥落得倒是均匀，但淬火时油麵翻涌的声音比平时闷，蒸汽散得也慢。他把剑坯举到灯下翻了一面，看不出明显的翘曲或裂纹，可用指甲盖轻轻颳了一下刃口，那种熟悉的脆硬感没有来。

他站在淬火筒前面沉默了一会儿，怀疑是自己哪个步骤做错了。加热温度没问题，目测顏色和平时一样。预冷时间也卡准了。入油手法是反覆测量过的，倾斜角度压得很稳。每一道工序都反覆核对过，按理说不该出问题。

他决定再淬一遍。

重新加热，重新预冷，重新入油。这一次他特意延长了在油里的停留时间。剑坯夹出来之后他等了片刻让它冷却到室温，又用指甲盖颳了一次刃口——还是偏软。

第二遍淬火也没解决问题。

他把剑坯搁在工作檯上，蹲下来检查淬火筒里的油。油的顏色比记忆里深了一个色號，凑近了能闻到一股轻微的酸败味。这桶油他用了好几年，中间只添过两次新油，从来没彻底换过。

平日里做短刀和猎刀，淬火窗口宽，油的老化对冷却速度的影响在可接受范围內。

但手半剑对冷却速率的均匀性要求比短刀高得多，旧油的冷却曲线已经偏了。

他蹲在淬火筒前面愣了大概有几秒。

然后站起来，把围裙解下来搭在工具柜上，抄起车钥匙和钱包。

铁皮棚子外面已经是夜里，阿拉巴马乡间的公路上没有路灯，他的老福特皮卡亮著两只前灯，碾著碎石路往镇上开。

他必须抓紧时间在镇上的供货商关门之前赶过去，不然的话就只能等到明天早上了。