第70章 募新兵眾將连碰壁，驳加餉千户思良谋（2/2）

杜游气得牙痒痒，但也不可能真把全村屠了。他只能硬著头皮，从这群老弱病残里，勉强挑了七八个看著还不算老得太过分的，赶回了营地。

……

傍晚，周起在营门外巡视。

正好赶上几个百户带著第一批“新兵”回营。

周起站在辕门下，看著这些排队入营的人，眉头越皱越紧。

“就招到这么点人”

最后回来的是秦铁衣。

他马后跟著三个瘦弱痴傻的汉子。

其他几个百户虽然招的人也不多，但好歹有七八个，一看到秦铁衣这寒酸的阵势，顿时没憋住，哄堂大笑起来。

周起的脸色彻底沉了下来。

“秦铁衣。”他直呼其名，冷厉道，“这就是你给我募的兵”

秦铁衣翻身下马，涨红了脸。

他张了张嘴，想要解释里正的推諉和百姓的躲避，但话到了嘴边，又觉得那是推脱之词。

他將话咽了下去，单膝跪地：“属下无能。明日属下再去別的乡里试试！”

周起冷哼一声，一甩袖子，转身大步走回了营中。

……

时间过得飞快，转眼便是七日之后。

籤押房內，周起再次召集眾將，核查新兵招募的数目。

“杜游。”

“属下在！这七日，共募得新兵八十二人。”

周起眉头微皱，看向孟蛟：“你呢”

孟蛟黑著脸，有些惭愧：“回大人，七十一人。”

张晋：“八十九人。”

中哨李林：“六十三人。”

巡城哨郭会：“七十二人。”

最后，周起的目光落在了秦铁衣身上。

秦铁衣深吸了一口气：“三十三人。”

籤押房里静了一瞬，隨即几个百户又忍不住发出几声嗤笑。

“砰！”

周起猛地一拍桌案，震得茶盏直跳。

籤押房內的笑声消失。

“时间已经过了一半！”周起站起身，厉声喝骂，“你们几个，招得最多的，连半数都没够！再看看你们招回来的都是些什么货色不是半截身子入土的老头，就是连左右都分不清的傻子！这种人拉出去是去杀天狼人的，还是去给天狼人送军功的！”

眾人被骂得抬不起头，大气都不敢喘。

孟蛟硬著头皮拱手道：“大人息怒。真不是兄弟们不用心，底下的各个乡里，早被县衙把今年的兵额抽空了。百姓一听说募兵，青壮男丁就躲进林子了。我们招来的这些，都是拿刀架在脖子上生拉硬拽回来的。像铁衣那般严守军纪、不愿用强的，自然就更难招到人了。”

巡城哨哨官郭会眼珠子一转，上前一步献策：“千户大人，常言道重赏之下必有勇夫。那些泥腿子躲著不出来，无非是觉得当兵卖命不划算。只要咱们把安家银子和每月的军餉往上提个三成，放出风去，定然会有人挤破头来参军！”

其他几个百户一听，也觉得有理，纷纷附和：“对啊大人！郭百户说得在理，只要钱给够，不愁没人来！”

“愚蠢！”

周起冷喝一声，“拔高新兵的餉钱那营里剩下的那些百战老兵怎么办也跟著全涨三成咱们现在手里银两，看著是不少。可一旦兵马扩充到三千，这就是个填不满的无底洞！”

周起在案前烦躁地踱了两步。

“你们动动脑子，好好想想。”

周起停下脚步，双手撑在桌案上，陷入了极深的思考之中。