第五章 偷窃与惩戒（2/2）

楚顺摸了摸自己鞋底，悄悄往后退了半步，神色之间掠过一丝心虚，很快又变成无事人的模样。

孟珍把这一幕收进眼角，没有说破。

今天玉米面的事，昨天粮食挪位置的事，这两件事摆在一起，她心里已经有了一条线。但楚顺比楚安滑，没有抓到实处之前，按下去的力道要另算。

下午的事没有就此揭篇。楚安回屋窝着，晚饭时出来，看见自己碗里少了一块红薯，把筷子拍到桌上。孟珍没抬头，只说了一句，少吃一顿不会死人，烂掉的粮种却喂不回来。

吴翠枝借着给楚平夹菜，往楚安那边啧了一声，算是声援，孟珍随口补了一句，在她自己口粮还没撑到月底之前，最好省着力气。

吴翠枝脸色一变，没有再吭声。

夜里，月色遮进了云层，院子里黑黢黢的一片，枣树影子趴在泥地上，显得格外深沉。

大约戌时过半，院墙外头传来一阵极细微的响动，像是有人踩着墙根的碎石，停了一下，又挪了一步。

最先察觉的是孟珍。她本就睡得浅，那一声响钻进耳朵，她睁开眼，在黑暗里静了片刻，侧耳听了听，声音不像野狗——野狗走动是连续的，而这一声踩完，后面跟着的是刻意压住的屏息。

是人。

她起身，没有点灯，先把门缝打开一条细缝往外看，院子里什么都看不见，但院墙西角的草堆动了一下。

孟珍把楚安和楚顺的屋门叩了两下，低声让他们起来，不许出声，各拿一件家什跟上。楚安睡眼惺忪，看见孟珍脸色，到底把斧头摸了出来。楚顺攥着一根劈柴的短棍，跟在后头，脚步比平时谨慎了许多。

孟珍没让人直接去院墙，而是让楚顺先去鸡圈那边拨了一下门栓，把两只老母鸡惊起来，鸡叫声撕破夜色，跟着孟珍让楚安在院中央把干柴堆引了一把火，火光一跳，把整个院子照得通亮。

墙外的声音乱了，先是急促地踩了几步，然后是奔跑声，越来越远，很快消失在村路尽头。

楚莱弟带着大丫缩在堂屋里，马秀兰把佑佑压在怀里，一口气都不敢大声出。吴翠枝死抓着楚平的袖子，脸色煞白，连一向爱说话的嘴也闭紧了。

孟珍站在火堆旁，等了一盏茶的功夫，确认外面没有动静，才开口，让楚安去把柴火压住，不要烧大了。

楚顺回身想往屋里走，被孟珍叫住，让他把院墙西角那一带检查一遍，看看有没有人踩过的痕迹，有没有东西掉在那里。

楚顺打着哆嗦走过去，蹲下来摸了一圈，摸到了一截折断的树枝，还有一个粗布绑的小包，里头是半把咸盐和一块磨光了边的铁片。

孟珍接过来看了看，铁片边缘有细碎的锈迹，但打磨的痕迹很新，这不是普通流民随手带的东西，用来撬门缝、挑门栓正合适。

她把东西收起来，对着楚安、楚顺两人说，以后夜里轮流守院，从今天起排班，她来定值守的顺序。

楚安眼底有一丝不甘，但那股子刚才还存着的怨气，这一刻在院子里跳动的火光里，不知不觉矮下去了一截。

孟珍最后望了一眼院墙外漆黑的村路，把那块铁片压进袖袋里。

只是流民？她不确定。一个踩点撬门的流民，带着这样一块工具，未必只为了找口吃的。