第97章 试探（2/2）
总工程师翻开一本沾满油污的笔记本：“今天，抗弹性能测试全部合格。十二块试板，五百公斤航弹模擬撞击，无一穿透。陛下给这批装甲钢开的绿灯，特尔尼的轧机从圣诞节到现在没停过。”
里卡迪合上进度表，他走下观测平台，穿过船坞底部的装配区。
工人们正在船艏甲板下方焊接横向加强筋，每条加强筋的焊缝都要经过三次探伤：第一次是焊工自检，第二次是船厂质检，第三次是海军派驻的独立监造官。
另一边，不列顛空战的阴影虽尚未降临，但英国皇家空军战斗机司令部的作战参谋们已经开始在图纸上反覆推演从挪威海到英吉利海峡的防空缺口。
英国驻罗马海军武官將一份关於德国可能在西线发动大规模空降作战的评估转交给义大利海军参谋部，但他在向伦敦报告时不得不承认：
“义大利舰队目前的大部分注意力仍在地中海—红海沿线，他们对德国空降兵的担忧远远小於我们在伦敦的同僚。”
柏林，陆军总司令部作战室。
地图上德国西部边境从荷兰到瑞士的整个弧形地带都钉满了代表各集团军的小旗。
將整个b集团军群从波兰和东普鲁士调往荷兰、比利时边境的铁路输送计划在本月上旬完成，每天都有数十列军列穿过汉诺瓦、科隆和亚琛向西开进。
调动规模之大，以至於法国第二局在相关报告中明確指出，德军在西线至少已集结相当於数十个师的兵力，但报告未能判断主攻方向究竟在比利时平原还是在其他地点。
伦敦。
新任海军大臣邱吉尔在內阁会议上提出与义大利缔结正式同盟的设想。
他说：“如果义大利加入同盟国，地中海將不再是我们的软腹，而是我们的內湖。”
“从直布罗陀到苏伊士的所有航线都將获得绝对安全，义大利海军加上英国地中海舰队，足以將德国完全锁在欧洲大陆內部。”
英国驻意大使珀西洛兰爵士隨后拜会格兰迪，將伦敦的同盟提议以非正式备忘录形式递交。
备忘录承诺英国將向义大利提供最新型技术，並在地中海联合护航体系中將义大利提升为与法国平等的合作伙伴。
刻律德菈在书房里对格兰迪和巴多里奥说：“英国人要的不是盟友，是一面挡在地中海中央的盾。”
“他们自己的远征军还在比利时边界后面挖战壕，现在他们想起来义大利有一支能打的地中海舰队。”
“这份提议里没有任何关於英国承认义大利战后势力范围的条款，只有承诺，承诺分享技术，承诺在战后谈判桌上平等对待义大利。”
“承诺是廉价的，技术我们可以自己研发，费米已经在做粒子探测；战后谈判桌——谁能保证英国打贏了还会记得今天的承诺”
格兰迪將她的意见重新翻译成外交语言：
“义大利珍视与英国的友好关係，但当前欧洲局势仍不稳定，义大利需要继续专注於保护自身的中立地位和海上利益。”
“关於未来合作的任何討论，我们將在更明確的国际框架下重新评估。”
2月第三周，苏芬战场进入停战谈判前的最后阶段。
苏军终於突破曼纳海姆防线主阵地，芬军弹药储备降至危险线以下。
芬兰政府通过斯德哥尔摩渠道向莫斯科试探停战条件，莫洛托夫明確要求芬兰割让卡累利阿地峡全境、汉科半岛租借权以及拉多加湖以西大片领土。
义大利对芬兰的秘密援助在最后阶段追加了一批可携式反坦克武器和冻伤医疗包，芬兰驻斯德哥尔摩使馆的义大利武官负责与芬兰军方交接。
格兰迪指示所有交接不在文件上做任何记录。
这批援助足够芬兰在谈判桌上让苏军知道，要吃掉整个芬兰，代价会比莫斯科已经付出的更高。
莫洛托夫在莫斯科向芬兰代表递交了停战条款的最后通牒，要求在指定时间內接受条件，否则苏军將继续向赫尔辛基推进。
2月最后一周，阿尔卑斯山口的对峙骤然升温。
德军山地侦察分队在布伦纳山口南侧连续三次试图渗透义大利边境。
第一次，一支穿著偽装服的德军小队越过边境线约数十米，在到达意军哨所警戒区边缘时被发现，隨即后撤。
第二次，一架德军侦察机从奥地利一侧飞越山口，进入意方领空约数公里后，被意军防空阵地雷达捕捉后立即返航。
第三次，也是最紧张的一次，一支由数辆装甲侦察车组成的德军车队沿奥地利一侧公路驶近边境，在距离边境关口不远处停车，停留约数分钟后调头。
梅塞在第三次事件发生后数小时从博尔扎诺直飞罗马，向刻律德菈当面匯报。
他在舆图室的地图前指向三条不同的渗透路线：山口主干道、东侧羊肠小道和西侧伐木道，每一条路线上都已有逐火军第4团和第7团的分层火力部署。
“陛下，所有越界均被成功驱离，未曾发生交火。但频率明显增加。臣判断，这是德军山地部队的標准侦察，他们正在测试我们的防御反应速度。”
他翻开值班日誌，逐页念出每次越界的精確时间、参与兵力、驱离方式和警戒部队的反应时差。
刻律德菈將手杖点在地板上。
“允许逐火军北境各团在遭遇越界时使用渐进武力——先警告，再鸣枪，再实弹，不需要再等我批准每一枪。”
“同时通过驻柏林武官向德国陆军总司令部递交正式照会，义大利要求德方立即停止一切越界侦察行为，否则意方將视其为挑衅並採取自卫措施。措辞要冷，不要热。不要说『战爭』，说『后果』。”
次日，巴多里奥通过驻柏林武官將照会递交德国陆军总司令部。
勃劳希契看完照会后下令所有山地侦察分队暂停对意边境的渗透活动，在布伦纳山口正面保持观察，禁止越界。