第163章 筹备反攻前的风雨（1/2）

五月中旬，顿河沿岸的泥泞在春雨中变成了深褐色。

曼施坦因站在顿河中游北岸一处被炸毁的磨坊废墟上，用望远镜扫视著对岸苏军的阵地。

那里炊烟裊裊，托尔布欣的部队正在换防，新到的炮兵师正將火炮推入阵地。

他的情报官在简报中写道，苏军在顿河沿线集结了大量新的装甲旅和航空兵师，弹药堆积场的规模足以支撑一场大规模纵深突击。

他放下望远镜，转向身后的参谋长，语气比任何时候都更冷峻：“史达林不会给我们第二个冬天，他们的总攻將在夏季道路硬化后立即发起。”

“如果我们继续守在顿河沿岸，保卢斯的步兵师会被苏军坦克碾碎在河岸阵地上。”

“我们必须撤到第聂伯河，在那里用更短的防线、更深的预备队挡住他们。”

他隨即口授了给希特勒的电报，建议放弃顿河前沿，全线退守第聂伯河，利用大河天险和更短的防线节约出至少一个装甲集团军的预备队。

他在电报末尾以几乎恳求的语气写道：“这是南线德军避免覆灭的最后机会。”

希特勒的回覆在次日凌晨便通过凯特尔发回：顿河防线必须死守，任何撤退都需经我本人批准。

曼施坦因將电报揉成一团扔在桌上，对参谋长说了一句话：“他寧可让保卢斯在河岸上被碾碎，也不愿主动缩短防线。去年他在巴尔干见识了那位女王的城市防御，以为顿河防线也能像萨瓦河那样守住”

“但他忘了，萨瓦河后面是刻律德菈的预备队，而我身后只有僕从军的逃兵。”

曼施坦因的预感没有错，在顿河防线的两翼，罗马尼亚和匈牙利僕从军的士气正在崩溃。

罗马尼亚第3集团军的逃兵率在五月第三周急剧攀升，逃兵们越过战线向苏军投降时带去了德军防线的详细布防图。

匈牙利第2集团军的情况同样糟糕，士兵们缺粮少弹，每天都有成建制的排失踪。

僕从军指挥官向柏林发电请求增援，但隆美尔在多瑙河北岸被意军炮火钉死，克鲁格在中路被朱可夫死死牵制，龙德施泰特在巴黎外围与朱安激战正酣。

整个德军的战略预备队像一块被同时从四个方向撕扯的破布。

柏林总理府。

希特勒坐在大幅东线地图前，手里握著曼施坦因的电报。

凯特尔和约德尔分坐两侧，戈培尔靠在窗边。里宾特洛甫从外交部赶来，带来了义大利已正式关闭所有对德秘密联络渠道、朱安和达尔朗公开拒绝德国议和条件的最新情报。

“分化失败了。”

里宾特洛甫將格兰迪的正式照会和朱安、达尔朗的公开声明放在桌上，声音里带著疲惫，“义大利和法兰西第四共和国均已公开拒绝议和条件。我们给朱安和达尔朗的照会被原封退回，格兰迪在回函中重申义大利不与轴心国单独媾和。”

“英国人虽然和义大利有矛盾，但华盛顿的强制裁决已经把双方暂时压住。”

他將戈培尔宣传部此前散发的英意矛盾宣传稿副本推到一边，那些印刷精美的传单现在看起来像废纸。

希特勒没有立刻回应，他拿起红笔，在地图上顿河的位置画了一道粗重的红线，然后在巴黎和里昂之间画了另一个圈。

他对著地图沉默了很长时间，然后说道：“去年我们在巴尔干被刻律德菈的城市防线消耗了大量兵力。现在，曼施坦因在顿河，龙德施泰特在巴黎，隆美尔在多瑙河，三条防线同时被压榨，我们没有任何一条防线有足够的预备队。”

“义大利空军的空袭牵制了隆美尔，南法的陆军牵制了龙德施泰特，而苏联人在顿河等著碾碎保卢斯的步兵师。”

他隨即下令克鲁格从中路抽调更多预备队南下支援曼施坦因。

但克鲁格在回覆中直言，朱可夫的装甲部队正在斯摩棱斯克方向进行大规模佯动，自己的兵力已被牵制到极限，无法再抽调任何装甲师。

希特勒將这份电报放在曼施坦因的撤退请求旁边，然后在曼施坦因的电报上批了一行字：“死守现有阵地。不得撤退。”

地中海，夏风从第勒尼安海上吹来，带著海盐和柑橘花的混合气息。

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