第27章 尽头（1/2）

春生脚痒，是从五岁那年夏天开始的。

起初只是脚趾缝里一丝若有若无的刺挠。杨秀兰翻过他的脚底板对著煤油灯看了又看，什么也没有。后来那痒顺著脚心往骨头缝里钻，一入夜，春生就蹬腿，踹墙，墙上的老土坯簌簌掉灰。张德本翻身起来，摸黑按住他的脚，满掌厚茧覆上去，一遍一遍地摩挲。他按，他就停。他停，他又闹。杨秀兰坐在另一边，把他另一只脚搁在自己腿上，指节上的硬茧一下一下地揉。煤油灯挑得很低，一小团黄光笼住床前，墙上的人影摇摇晃晃。窗外玉米秆沙沙响著，没有风。

巷口有人低声议论，怕是撞了不乾净的东西。

杨秀兰没有应声。她十四岁在沂河里差点淹死，十六岁被二妮推进冰水漂到桑庄，七岁发高烧烧得眼窝凹进去，又活了过来。她只知道一件事：手不能停。可春生夜夜躁动不休，卫生所查不出端倪，县医院也诊不出缘故。

卖咸菜的老太太在巷口挑了几十年担子，走街串巷，一头是醃花生米，一头是黑咸菜。北水门一带的人有事，都悄悄寻她。她从不多言，看过便走，来去无声。那日杨秀兰买了她的花生米和醃萝卜缨，低头数钱的时候，轻声问了句：大姨，恁懂喊魂吗。

老太太抬起黢黑的脸，那双眼睛亮得瘮人，静静看了她一眼。她放下肩头的担子，默然领著杨秀兰往西门石桥走。身形精瘦，落脚无声。杨秀兰抱著春生跟在后面，春生趴在母亲肩上，脚上裹著厚袜子，脚心的痒断断续续，一下一下蹭著母亲的腰。

西门石桥下是黑沉沉的鲶鱼套，水面纹丝不动，沉得没有半点波澜。老太太面朝幽深桥洞，压出一声绵长的唤：春生，回来吧——回来吧——

声音拖得老长，在桥洞里往復碰撞，终被沉沉黑水吞尽，消弭无踪。杨秀兰蹲在春生身后，一手搭在他肩头。春生张著嘴，气息微弱，细若蚊蚋。杨秀兰低声催：大点声。

回来了！回来了！

孩童清亮的尾音追著风声钻进桥底，落进幽暗的黑水深处。

归家，堂屋地上摆开三只白瓷碗，碗口绷著平整黄纸，碗底盛著清水，纸面轻贴水面，映出淡淡暗影。老太太点燃三炷香，烛火摇曳不定，光影在屋內明明灭灭。她绕著瓷碗缓步走了一圈，唇间念念有词，末了对著中间的碗再度长唤。

春生应声作答。话音落地的剎那，最左侧那只碗上的黄纸轻轻一颤，纸面微微下陷，转瞬又归於平静。

老太太闭口不再言语，默默收拢香灰拢进掌心，抬眼望向杨秀兰，一眼无声。

张德本蹲在门槛上，指间夹著一支未点燃的烟，全程沉默。

那一夜，春生在床上反覆辗转，脚趾不住蜷起鬆开。杨秀兰守在床边，手轻搭在他的小腿上，静静等候。不知过了多久，孩子的呼吸渐渐匀净安稳。她轻轻拉高被褥，盖住他不安稳的小脚。被窝里一片安静，窗外风声细碎，夜色层层沉落。

夜半，那股痒如期而至，和无数个煎熬的夜晚別无二致。

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春生骤然蹬腿踹墙，土坯墙面簌簌落灰。张德本猛地起身，尚未触到孩子脚踝，春生已经失声哭了出来。煤油灯再度挑亮，昏黄微光笼住方寸床前。张德本將他的脚搁在膝头，粗糲掌心反覆按压揉搓；杨秀兰坐在另一侧，指尖硬茧细细揉按他的小腿。满屋只剩无声的动作，和窗外不息的玉米叶声响。

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