第76章 我帮你换身衣服（2/2）

莎莉叶走进来时，他抬起了眼。视线从她脸上移到她裙纱上那些大片的暗红，停了极短的一瞬，然后收回。

“处理完了。”莎莉叶说。她的声音恢復了平常的语调，不高不低，不带多余的情绪。

安努斯点了下头，没有问细节，没有问人数，没有问有没有留活口。莎莉叶也不需要他问。

两人之间隔著一片沉默，但那沉默並不尷尬—是那种彼此都知道对方在想什么，所以不需要开口的安静。

窗外，月亮已经升到了神殿穹顶的正上方。

月光透过拱窗落进来，在云面上铺出一块又一块银白色的方斑。

“走吧，我帮你换身衣服。”安努斯说。

莎莉叶低下头，看了看自己裙纱上那些已经乾涸、正在变成褐色的血渍。片刻后，她应了一声。

过了一段时间后，天国开始再次扩张。从天使岛后方的云域开始的。

那片云域在天使岛人的古老海图上被標註为“未勘之域”，寥寥几笔勾勒的云团轮廓之外，便是一片空白。

不是没有人尝试过探索歷代神官都曾派出贝船向西航行，但那些船要么在数日后折返，报告前方云流紊乱、无法通行，要么便再也没有回来。

久而久之，那片空白便被当作天尽头，搁在海图架的角落里积灰。

安努斯第一次走进天使岛的图库时，將那捲海图展开，指尖沿著那些断断续续的云流標记向西移动，一直移到羊皮纸边缘那片泛黄的空白处，停了很久。然后將海图捲起来，带回了神之岛。

三个月后，三艘航空飞船从天使岛西侧的停泊台升空。

这次出动的是航空三號、四號和五號，船身涂著云白色的漆，从底下往上看，几乎与白海的雾气融为一体。每艘船搭载四十名羽人天兵，配备足量的风贝和云矢，食物与淡水足够支撑两个月的航程。

领队的是耶鲁，副手是娜米。

出发前耶鲁在停泊台上脱了个精光，將那条修道裤叠好搁在舷墙边，赤条条地站在船首，肌肉在晨光里泛著古铜色的光。

娜米早已习惯，连眉头都没皱一下，只是从他身边走过时，不著痕跡地將那叠裤子往旁边踢了踢，免得被风吹进云海里。

三艘飞船向西航行，越过天使岛外围那道环状的碎云带，进入了海图上那片空白。

起初几日，景色与天使岛附近並无太大不同—白茫茫的云海平铺到天际，偶尔有几座零星的岛云从雾中浮现，面积都不大，最大的也不过百步见方，上面光禿禿的，连空椰树的影子都没有。

耶鲁在这些岛云上留下了標记贝，记录下方位和距离，作为日后航线的参考。

娜米则带著羽人天兵们在云海中撒网，捕捞空鱼补充食物。

那些空鱼的模样与天使岛附近的不太一样鳞片更厚，顏色更深，背鰭上长著一排细密的骨刺，摸上去像銼刀。

娜米剖开第一条时，发现鱼胃里塞满了她从未见过的小型贝类，壳呈螺旋状，表面有极细的萤光纹路。她將那枚贝壳洗乾净，收进隨身的样本袋里。

航行的第十五日，前方的云海开始发生变化。

原本平坦的云面出现了巨大的褶皱，像被一只看不见的手从底下推挤，隆起一道道南北走向的云脊。

云脊与云脊之间是深陷的云谷，谷底幽暗，雾气翻涌，看不清深度。

三艘飞船在两道云脊之间的缝隙中穿行，两侧的云壁高耸如崖，表面布满被强风切削出的纹理，层层叠叠，像巨大的沉积岩剖面。

天兵们站在舷墙边，仰头望著那些云壁，翅膀不自觉地收紧一不是恐惧，是人在过於巨大的事物面前，本能地想要將自己缩小。

穿过云脊带之后，视野豁然开朗。

前方是一片极其开阔的云海平原，面积之大，肉眼无法穷尽边界。

云平原上散布著十几座岛云，彼此之间由天然的云河连接，云河水是乳白色的，流速缓慢，在平原上蜿蜒蛇行，像一条条鬆散的白练。

岛云上生长著茂密的空椰林，树冠层层叠叠，从高空俯瞰，像一朵朵绿色的绒球。

林间隱约可见建筑的轮廓一不是帐篷或棚屋，是正正经经的石基建筑，墙壁由加工云砌成，屋顶铺著整齐的空椰叶，被压得平平整整。

更远处，最大那座岛云的中心，矗立著一座高塔，塔身由深灰色的石材建造，与周围白色的云形成鲜明对比。塔顶有一团火焰在燃烧，隔著老远便能看见那一点橘红色的光，在白色的天地间跳动。

耶鲁站在船首，眯著眼望向那座塔。片刻后，他回头朝娜米咧了咧嘴。

“嚕啦啦，找到了。”

天军在那片云海平原停留了七日。当地的原住民自称“塔族人”，世代居住在这片被他们称为“西极云原”的地方。

他们的语言与天使岛相通，只是口音更重，尾音总带著一种往上扬的调子。

塔族人的翅膀比天使岛人的更宽，羽毛也更密一不是羽人那种活翅膀，仍旧是装饰，但形制上更接近安努斯从古籍中见过的古代空岛人画像。

他们见到飞船时没有表现出太多的惊讶，只是仰著头，安静地看，然后派出几个长者，乘著威霸来到飞船下方，用一种古老的礼节迎接这些访客。

耶鲁花了三天时间与塔族人的长老们交谈。

他赤裸的身体让长老们面面相覷了好一阵，但很快便接受了这个奇怪的习俗。

因为塔族人的古籍中记载过，远古时期的战士以赤身裸体为荣，认为衣物会阻碍灵魂与天空的直接接触。

耶鲁的说法与古籍不谋而合，反倒让长老们对他多了一层敬意。

交谈的结果比预想中顺利——塔族人並不排斥加入天国。

或者说，他们对“天国”这个概念本身就有一种根植於血脉的亲近感。

长老中最年迈的那位，一个翅膀羽毛几乎掉光、眼眶深陷的老人，颤巍巍地从塔中取出一卷用空椰叶压制的古书，翻到其中一页，指给耶鲁看。

那页上画著一幅粗糙的插图，一片巨大的云团之上，许多带翅膀的人围绕著一座发光的神殿，神殿顶端，站著一个翅膀格外宽大、手持权杖的身影。

图旁的文字已经模糊不清，但有几个词还能辨认——“天”、“神”、“归”。

耶鲁將那页古书用映像贝拍了下来。

离开西极云原时，三艘飞船上多了十二名塔族青年。他们是长老们挑选出来的，年龄都在十六到二十之间，体格健壮，眼神明亮，愿意跟隨天军返回神之岛，学习天国的律法与技艺。

耶鲁將他们交给娜米安排，自己仍旧赤条条地站在船首，望著前方重新变成空白的海图，盘算著下一段航程的路线。