第97章 李淳风的调查（2/2）
有的挑着空担子，担子两头空空荡荡；有的背着空篓子，篓子里连一根草都没有；有的牵着空绳子，绳子那头本该系着牛、羊或者猪，现在什么都没有。
他们走路的姿态也很疲惫，有几个老人走几步就要停下来喘口气，有几个妇人抱着孩子，孩子已经在怀里睡着了。
李淳风注意到，这些百姓的脸上同样带着焦躁和失望，甚至还有一丝隐隐的恐惧。
他们不是害怕山林，不是害怕天黑，而是害怕未来无法交代，害怕那个“蛇仙”因为没有得到足够的祭品而降罪于他们。
队伍在山区的入口处停了下来。几个猎户凑到一起，低声交谈。
他们站在一棵大槐树下，背对着李淳风的方向，看不清他们的口型。
但李淳风的眼睛在暮色中依然锐利，他从他们说话时肩膀的摆动、手臂的挥舞、以及偶尔转过来的侧脸，努力分辨着他们在说什么。
“今天又没打到猎物……这么下去……坐吃山空……”
一个身材魁梧的猎户摊开双手，掌心空空，语气急促。
“也不知道怎么回事……一只野兽都没找到……以前……翻过几座山……总能碰到几只……今天连根毛都没看见……”
另一个猎户声音更大，带着明显的怒气，一拳砸在树干上，震得树叶簌簌落下。
“得想个法子……没有足够的猎物……蛇仙大人就不会庇护我们了……”
第三个猎户的声音低沉，像是在压着火。
“明天派人在鄠县周围逛逛……有没有牲畜的消息……到时候……”
第一个猎户做了个手势，五指一拢，像是抓住了什么。
“抢一些过来。”第二个猎户替他把话说完了。
“唉，只能如此了……但这样治标不治本……”
第三个猎户叹了口气，摇了摇头。
李淳风的脸色沉了下来，蛇仙，百姓把那条藏在古庙
他们不是在祭拜什么山神野鬼，是在祭拜一条蛇。
一条被他们当作仙人的蛇，而且他们不只是祭拜，他们还偷盗牲畜，甚至计划“抢一些过来”。
这不是普通的迷信活动，这是一个有组织、有预谋、有分工的犯罪网络。
有人在背后组织百姓，有人负责盗取牲畜，有人负责看管“祭品”，有人负责带领进山。
猎户们越来越富的财富来源，也找到了——他们不只是打猎，他们还在抢劫。
今天没有打到猎物，明天他们就要在鄠县周围抢牲畜。
而这一切，都是为了满足那条“蛇仙”的胃口。
他的手指在袖中缓缓掐动，嘴上无声地念叨着什么。
他在推算那条蛇的修为，如果只是普通的妖兽，不需要百姓供奉；如果需要百姓用牲畜和香火来供奉，说明它已经有了一定的灵智，至少是启灵境以上。
启灵境巅峰的妖兽，他能对付。
通智境的妖兽，他也能周旋。
但如果它的修为已经到了通智境巅峰甚至淬体境的大妖，那他就没有把握了。
而且它藏在地下，占据了地利的优势，在狭窄的地下空间里，他的法术施展不开，而蛇类却如鱼得水。
李淳风收回手指，停止了推算，他需要更多的信息，而不是在这里凭空猜测。
片刻后，引蛇出洞，这四个字在他脑海中越来越清晰。
这些百姓需要牲畜来供奉他们的“蛇仙”，今天没打到猎物，他们一定会想办法补充。
明天，他们会在鄠县周围寻找牲畜，甚至抢劫。
如果他让士兵扮成商队，带一批牲畜来鄠县“售卖”，故意暴露在那些猎户的视线中，他们会不会动手？
如果他们动手，他就能知道这些百姓在“蛇仙”那里获得了什么样的手段。
是妖力加持？是速度变快？是力量变强？还是有什么特殊的能力？他也能知道他们关押牲畜的地方在哪里——得手之后，他们一定会把牲畜送到那里去。
一个山洞，一个地窖，或者一个废弃的院子，只要他跟着他们，就能找到那个地方，到那时，就可以把那些牲畜带出来。
一举多得。
他还要写一封密信，把今天看到的、听到的、推测的一切，原原本本地告诉李世民。
然后请李世民下令，等时机成熟，派兵将这些百姓一网打尽，严加审问，看看那条蛇的底细到底是什么。
就算百姓不说，断了祭品，那条蛇没有了食物，迟早会自己露出马脚。
它不可能永远藏在地下，它越是藏，就越饿；越饿，就越需要食物；越需要食物，就越容易暴露。
李淳风从灌木丛后面站起身来，活动了一下发麻的腿。
此时天色已经完全暗了下来，月亮从东边的山脊后面升起来，将山林照得一片银白。
那支百姓的队伍已经走远了，只剩下一片模糊的影子在暮色中移动，像一条灰黑色的带子，在田野间蜿蜒远去。
李淳风朝左右两个亲随打了个手势，示意他们过来。
两个亲随从暗处走了出来，一个年轻些，二十出头，腰间别着短刀，是太史局的执事；另一个年长些，三十多岁，面容沉稳，是北衙禁军派来护卫他的校尉。
两人走到李淳风面前，行了一礼。
“大人。”两人齐声道。
李淳风摆了摆手，“不必多礼，拿笔墨。”
年轻执事从背囊中取出笔墨和一卷绢帛，双手递了过来。
绢帛是上好的白绢，裁成巴掌大小，是太史局专门用来写密信的。
李淳风将绢帛铺在一块平坦的岩石上，借着月光，提笔疾书。
他写得很急，但笔迹端正，每一笔都清清楚楚。
他在信中写道：鄠县南边山区发现百姓成群进山祭祀，供奉对象名为“蛇仙”，疑似蛇类妖兽作祟。
今日观察，百姓未猎到任何猎物，计划明日盗抢牲畜以充祭品，情况紧急。
臣已部署两百人暗中监视，并拟定引蛇出洞之策，明日以商队为饵，诱其出手。
请陛下允准，并调兵待命，一旦查明实情，即刻收网。
写完最后一个字，他将绢帛折好，封入一只竹筒，用蜡封口，递给年轻执事。
“连夜送回长安，亲手交给王德，请他转呈陛下，路上小心，不要走漏消息。若有人盘问，就说你是太史局的人，奉大人之命回京取书。”
年轻执事接过竹筒，揣入怀中，朝李淳风行了一礼，翻身上马，朝长安城的方向疾驰而去。
马蹄声在寂静的田野中回荡，渐渐远去，最终消失在暮色中。