第9章 拦马自荐的赌注（2/2）

“你不怕死？”

“怕。”封常清说，“但我更怕一辈子连死的机会都没有。”

高仙芝盯着他看了很久。风从戈壁吹来，卷起沙土，打在两个人的脸上。封常清没有眨眼。

高仙芝忽然笑了一下。不是冷笑，不是嘲笑，是那种——猎人看到一头奇怪的猎物时，忍不住露出的一点兴趣。

“丑是丑，”他说，声音不大，但周围的人都听见了，“胆肥。”

他转身，翻身上马，对身边的护卫说：“带回营。”

护卫收了刀。封常清跪在地上，膝盖已经磨破了，血渗进土里。他想站起来，但左腿不听使唤——刚才那一下猛扑，把关节又扭了。

一个护卫伸手拽了他一把。他踉跄着站住，弯腰捡起拐杖，拄在腋下。

马队继续前行。封常清被两个护卫夹在中间，跟在队伍最后面。他低着头，一瘸一拐地走，没有说话。

走了大约一里地，前面有人递过来一个水囊。他接过来，喝了一口。水是凉的，带着皮囊的腥味。

他抬头看了一眼高仙芝的背影。白马的尾巴在风中飘着，明光铠的反光刺得他眼睛发酸。

他把水囊还给护卫，低声道了句谢，继续走。

腿很疼，膝盖磨破的地方被风一吹像刀割。但他嘴角动了一下——不是笑，是某种连他自己都说不清的、绷了太久的弦终于松了一点的感觉。

他赌赢了。

至少，没死。

那天晚上，封常清被带进了一座军帐。

不是大帐，是偏帐。帐里点着几盏油灯，地上铺着毡毯，中间放了一张矮案。案上摊着舆图，压角的铜镇纸是一只蹲着的铜虎。

高仙芝坐在案后，手里拿着一卷纸——正是封常清怀里的那份情报和地图。

“你自己画的？”高仙芝头也没抬。

“是。”

“你读过兵书？”

“外祖父教过一些。自己又找了《孙子》《吴子》来读。”

“你外祖父是谁？”

“安西都护府前小吏，姓封，名字不值一提。因罪被流，死在龟兹。”

高仙芝终于抬起头，看了他一眼。

“你一个罪吏之后，跛足，布衣，凭什么让我信你？”

封常清站在案前，没有跪。他拄着拐杖，身体微微前倾，把重量压在那条好腿上。

“将军可以不信任我，”他说，“但将军不能不信这些情报。达奚部卖壮马、换粮铁、北向真珠河——每一条都有证可查。将军派人去西市问一问，就知道我有没有撒谎。”

高仙芝把纸卷放下，手指在案上敲了两下。

“你说浅滩在河口以东五里。你去过？”

“没有。但我外祖父的《风土记》里记过真珠河水文，我对照了达奚部牧场的方位和近期天气，推断出来的。”

“推断？”

“是。”

高仙芝又沉默了。帐外传来巡逻兵的脚步声，梆子敲了三下。

“我给你三天。”高仙芝忽然说，“三天之内，我派人去查你说的每一条。若查实，你留下。若查不实——”

他顿了顿，目光落在封常清的拐杖上。

“你就不用拄这根棍子了。”

封常清点头：“若查不实，不用将军动手，我自己把头割下来。”

高仙芝挥了挥手。护卫进来，把封常清带了出去。

他被安排在一间堆放杂物的帐房里，地上铺了一层干草，角落里有几件旧军袍。没有床，没有被，但比他的土坯房暖和。

封常清躺下来，把拐杖放在手边，闭上眼睛。

三天。

他等了三天的消息，像等了三年。

第四天清晨，帐帘被掀开。一个护卫进来，面无表情地说：“将军召你。”

封常清拄着拐杖站起来，跟着护卫走进中军大帐。

高仙芝坐在主位，两侧站着几个将领。案上摊着几份文书，封常清认出了其中一份——是他画的那张渡口图。

帐里的气氛不对。有人看他的眼神变了，不再是嗤笑，而是——说不清是好奇还是警惕。

高仙芝把一份文书推到他面前。

“达奚部昨夜北逃。我派人提前守在真珠河南岸，斩获数百。渡口位置，跟你的图分毫不差。”

帐里安静了一瞬。

封常清没有说话。他的手指微微发抖，但脸上没有表情。

高仙芝站起来，走到他面前，拍了拍他的肩膀。力道不轻不重，像是在掂量什么。

“丑是丑，”高仙芝说，嘴角带着一丝几乎看不出来的笑意，“但有用。”

他转身对身边的判官说：“给他安排个住处。从今天起，他是我的人了。”

封常清站在那里，肩膀上的余温还没散。

他低下头，看着自己那条歪着的左腿，又看了看案上那张被揉皱又被展平的渡口图。

他想起外祖父临终前说的话：永远不要信任何人许诺你的未来。你能靠的，只有你记在脑子里的东西。

他没靠任何人。

他靠的是墙缝里那一摞纸卷，是外祖父留下的那本破书，是三十年没日没夜的记和想。

封常清抬起头，看着高仙芝的背影。

他没说谢。

有些东西，不是谢字能还的。