第10章 马厩里的狼眼（1/2）

高仙芝没有给封常清安排住处，也没有给他任何职务。

那天傍晚，一个护卫把他领到军营角落的马厩前，扔给他一件旧军袍。袍子是棉的，洗得发白，领口磨出了毛边，腋下有个破洞。闻起来有汗味、马味，还有一股说不清道不明的酸臭。

“将军说了，你先在这儿待着。”护卫指了指马厩旁边的一间小耳房，门板缺了一半，里面堆着干草和旧鞍具。“看马，打扫马厩，喂草料。会干吗？”

封常清接过旧军袍：“会。”

护卫走了。

封常清站在马厩前，看着那排长长的木栅栏。里面拴着二十多匹战马，清一色的枣红马，膘肥体壮，毛色油亮。马粪的味道混着草料的甜腥，在傍晚的空气里弥漫。几匹马转过头来看他，耳朵转了转，又转回去。

他走进耳房，把干草拢了拢，铺成一张勉强能躺的铺。旧军袍叠好放在一边。拐杖靠在墙上。然后他坐下来，靠着墙，闭了一会儿眼睛。

从昨天扑上马镫到现在，他只吃了一块馕、喝了两碗水。膝盖上的伤还没结痂，走路时裤腿磨着疼。但他没喊疼，也没找人要药。

他睁开眼，看着缺了半块的门板外面透进来的光。天快黑了，马厩里有人点起了油灯。他听见马夫们在说话、笑骂、给马添料。铁锹铲马粪的声音，马打响鼻的声音，远处巡营士兵的脚步声。

他是在这里了。

不是判官的厅堂，不是掌书记的案桌，不是他梦想中的任何地方。是马厩。给马铲粪、喂草料、刷马毛的马厩。

封常清站起来，拄着拐杖走出耳房。

马夫们看见他，停了下来。一个四十来岁的老马夫上下打量他，目光落在他拐杖上：“你就是那个拦将军马的瘸子？”

“是。”

“将军让你来马厩？”

“是。”

老马夫哼了一声，没再说话，把一把铁锹扔到他脚边。“明天天亮之前把马粪铲干净，草料铡好，水槽加满。干不完没饭吃。”

封常清捡起铁锹，没有辩解，没有说“我腿不好可能干得慢”。他拄着拐杖，一锹一锹地铲。马粪压得实，铲起来费劲，他每次弯腰都要用拐杖撑住身体，左腿几乎使不上力，全靠右腿和胳膊。

干了半个时辰，后背湿透了。

一个年轻马夫看不过去，走过来低声说：“你歇会儿，我帮你。”

封常清摇头：“不用。你帮了我今天，帮不了我明天。”

年轻马夫愣了愣，走开了。

封常清一直干到月亮升起来，才把马厩打扫干净。他坐在草料堆上，喘着粗气，手在发抖。不是怕，是累。他三十多年的人生里，从来没有这样累过。

但他没有停。他站起来，一瘸一拐地走到水槽边，把水加满，又去铡草料。铡刀很沉，他每按一下都要用全身的力气。草屑飞起来，沾在他脸上、头发上、衣领里。

老马夫在旁边抽旱烟，看了他一会儿，忽然说：“行了，够了。明天再干。”

封常清放下铡刀，点了点头，没有说谢。

那天夜里，他躺在干草铺上，没有睡着。

耳房的屋顶漏风，风从缝隙里灌进来，带着沙子的味道。远处有狼嚎，不是真的狼，是风穿过废弃烽燧的声音，像鬼哭。

封常清听着那些声音，忽然笑了。

不是高兴，不是苦笑，是——那种终于踩到了什么东西的、踏实了的笑。

他想起外祖父说过的话：“第一步最难。踩下去了，后面的路就好走了。”

今天他踩下了第一步。

不是判官，不是掌书记，不是他梦想中的任何官职。是马夫。但马夫也是都护府的马夫。他在这里了。他离高仙芝只有几百步的距离，离那些他曾经只能在门外仰望的军帐、舆图、军令，只有几百步。

这几百步，他走了三十余年。

封常清翻了个身，把手枕在脑后。拐杖靠在身边，伸手就能够到。月光从缺了半块的门板照进来，落在他脸上，冷冷的。

他没有闭眼。他盯着那束月光，脑子里在转。马厩里的马都是安西军最精锐的战马，从马的毛色、蹄子、呼吸，他能看出很多事——哪匹马是刚长途跋涉回来的，哪匹是久未出征的，哪匹的腿有问题。这些信息，都是活的。

明天开始，他要跟这些马夫混熟。马夫们来自各个部落，突厥人、铁勒人、粟特人，他们喝酒时说的话，比军报上的情报还值钱。

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