第46章 归师（2/2）

“大食人虽然退了，但随时可能再来。我们的兵力不够，粮草不够，守不住疏勒。与其在这里等死，不如撤回龟兹，重新整顿。”他的目光扫过一张张脸，“这不是逃跑。是保存实力。安西军不能在这里拼光。”

没有人反对。所有人都知道，他说的是实话。

“拔换城的残兵我已经派人去收拢了。”高仙芝继续说，“加上疏勒的人，大约还有四千多人。这点兵力，守龟兹勉强够用，但再打一仗是不可能的。所以，回龟兹之后，我会上书长安，请求朝廷增援。”

他说完这句话，堂里安静了一会儿。

没有人接话。因为每个人都知道——朝廷不会增援了。怛罗斯的败仗已经让长安对安西失去了信心。杨国忠不会替安西说话，圣人不会为了一个遥远的边镇再投入巨大的财力物力。

但没有人说出来。

封常清站在角落里，拄着拐杖，没有说话。

散会之后，高仙芝叫住了他。

“封二，”他说，“你跟我来。”

两个人走到官署后面的院子里。院子不大，有一棵老胡杨树，叶子已经落尽了，光秃秃的枝丫伸向天空，像老人的手指，干枯而弯曲。高仙芝站在树下，背对着封常清，沉默了很久。

“封二，”他说，没有回头，“我是不是老了？”

封常清没有回答。

“以前我总觉得，只要我还能骑马，还能上阵，就没有打不赢的仗。石国、小勃律、朅师国——哪一仗不是打赢了？我以为怛罗斯也一样。”他的声音很轻，像是在自言自语，“但这一次不一样。我输了。输得很惨。”

他转过身，看着封常清。阳光照在他的脸上，封常清看见了他的眼睛——那双眼睛里，那团曾经烧遍西域的火，已经熄了。

“你是对的，”他说，“我不该打怛罗斯。”

封常清沉默了一会儿，然后说：“将军，你没有错。”

高仙芝看着他。

“你想打通西域，想为大唐开疆拓土，想让安西军威震天下——这不是错。”封常清说，“错的是时机。我们的家底不够，葛逻禄不可信，大食人比我们想象的更强。你只是……赌输了。”

“赌输了。”高仙芝重复了一遍这三个字，嘴角动了动，像是想笑，但没有笑出来，“三个字，一万七千条命。”

他沉默了一会儿，然后从怀里掏出一封信，递给封常清：“这是长安来的。”

封常清接过来，拆开。信很短，是朝廷的公文，用一种冷淡而程式化的语气陈述了一个决定：因怛罗斯之败，安西四镇节度使高仙芝即刻卸任，回京述职。安西军政事务暂由行军司马封常清代理。

封常清看完信，手指停在纸面上，不动了。

“什么时候到的？”他问。

“昨天。”高仙芝说，“和援军一起到的。”

封常清看着手里的信，沉默了很久。

“这不公平。”他说，声音很低。

“没什么不公平的。”高仙芝说，“打了败仗，就要承担后果。这是规矩。”

他停了一下，然后说：“明天，我回长安。”

院子里很安静。风吹过胡杨树的枝丫，发出呜呜的声响，像有人在远处哭泣。阳光照在地面上，把两个人的影子拉得很长，一左一右，像是两道平行的线，一直延伸到墙根底下，然后消失在一片阴影里。

当天晚上，封常清在院子里坐了很久。

月亮很大，很大，挂在疏勒城的上方，像一个沉默的见证者，冷冷地俯瞰着这一切。月光照在雪地上，天地之间一片银白，亮堂堂的，像是白天一样。远处，士兵们围着火堆有说有笑，难得地放松着。有人唱起了家乡的歌谣，调子很慢，很苍凉，像是从很远很远的地方飘过来的，在夜风中散开，又聚拢，飘过城墙，飘过戈壁，一直飘向看不见的远方。

封常清坐在台阶上，听着那歌声，想起了很多事。想起了少年时刚到安西，第一次看见西域的雪山，觉得那山高得像是能碰到天。想起了第一次见到高仙芝，那个人站在校场上，阳光照在他的铠甲上，亮得刺眼。想起了那些年在帐中算过的每一笔账，写过的每一封信，熬过的每一个夜晚。想起了李嗣业，想起了段秀实断掉的那条胳膊，想起了那些在怛罗斯再也没有回来的人。想起了自己这辈子走过的路——每一步都踩在刀尖上，每一步都踩在砧板上，但他还是走过来了，踉踉跄跄地走过来了。

“阿郎，”康摩质的声音从身后传来，“夜深了，外面冷。”

“摩质，”封常清没有回头，“你说，我这个行军司马，还能做多久？”

康摩质愣住了。他不知道该怎么回答。

封常清自己回答了：“做到做不动为止吧。”

他站起来，拍了拍身上的土，望着远处高仙芝住处的灯光。那灯还亮着，在夜里显得很孤独，像一颗正在慢慢熄灭的星。

他知道，从明天开始，安西的天，要变了。那个曾经带着他们横扫西域的人要走了，剩下他一个人，守着这片他用半辈子心血浇灌的土地，继续走完剩下的路。

第二天一早，高仙芝出发了。

他换上了一身干净的官服，铠甲已经卸下了，整个人看起来不像一个将军，更像一个远行的旅人。他的马已经备好，几个亲兵跟在他身后，不多，只有七八个人。

城门口，士兵们站成了两排，没有列队，没有仪仗，只是自发地站在那里。没有人说话，所有人都默默地看着高仙芝。

高仙芝走到封常清面前，停下来。

“封二，”他说，“安西交给你了。”

封常清看着他，点了点头。

高仙芝伸出手，拍了拍他的肩膀——就像他刚到疏勒城那天做的那样，但这一次，那只手比上一次更重了一些，像是要把所有的重量都压上去，压在那个瘦削的、拄着拐杖的肩膀上。

然后他松开手，翻身上马。他在马上坐定，最后看了一眼疏勒城——那破败的城墙，那干涸的护城河，那些站在风中送行的士兵。

他没有再说话。他调转马头，策马而去。那面红旗在风中翻卷着，越走越远，越来越小，最后变成天边的一个小红点，消失在地平线上。

封常清站在城门口，看着那个方向，一动不动地站了很久。

“阿郎，”康摩质小声说，“高将军走了。”

封常清没有回答，过了很久很久，才轻轻说了一声：“嗯。”

他转过身，拄着拐杖，一步一步走回城里。

阳光从他身后照过来，把他的影子拉得很长很长。拐杖敲在石板路上，笃，笃，笃，一声接一声，慢，但坚定——就像他这个人一样，慢是慢的，但不会停，也不会倒。

他知道，安西的天变了。

但日子还要过下去。