第一百二十三章 转折之点（2/2）

“开炮！”

没有震耳欲聋的轰鸣，而是一连串沉闷如巨锤擂鼓的响声。十二门火炮几乎在同一时间喷出火舌和浓烟。观礼台上的人们甚至还没来得及看清炮弹的轨迹，远处的那艘靶船，猛地一震。

紧接着，在所有人不敢置信的目光中，靶船的船身中部轰然炸裂，巨大的木片和断裂的桅杆被抛上天空，像一场怪诞的烟花。海水疯狂涌入，不过十几息的功夫，那艘庞然大物便被彻底吞没，只在海面上留下一圈圈扩散的涟漪。

死寂。

观礼台上，针落可闻。

海风吹过，带着一丝硝烟的味道。之前还满脸不屑的副官，此刻张着嘴，脸色灰败，一个字也说不出来。赵让摩挲玉佩的手指停住了，他看着那片空空如也的海面，缓缓吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担。

克劳伦斯闭上了眼睛，再睁开时，眼里的最后一丝傲慢也消失了，只剩下赤裸裸的震惊和……恐惧。他知道，从这一刻起，谈判桌上的砝码，已经彻底倒向了另一边。

萧琰站起身，居高临下地扫视全场，最后目光落在克劳伦斯身上。他没有说话，但那眼神已经说明了一切。

大胤，不再是那个任人拿捏的古老帝国了。

谈判在第二天重启。

地点换在了一间朴素的厅堂里，没有繁复的礼仪，气氛却比任何一次都要凝重。主谈人换成了赵让。他将一份全新的条约草案，推到了克劳伦斯的面前。

克劳伦斯拿起草案，逐字逐句地看下去。

他的手开始微微发抖。

“允许在泉州、明州设立商馆……但商馆及所有人员，需接受大胤官府管辖，遵守大胤律法？”他抬起头，声音沙哑。这意味着治外法权的彻底终结。

赵让面无表情：“入我大胤之土，守我大胤之法，天经地义。”

克劳伦斯继续往下看。

“关税予以优惠，定为十一税……但此税率非永久，大胤保留随时调整之权力，且不构成对任何他国之最优待遇。”

这意味着“最惠国待遇”的幻想破灭。大胤掌握了关税自主权。

“允许有限的文化与人员交流，传教士、学者、旅人入境，需提前向市舶司申请，获批后方可活动，且活动范围限定于通商口岸……”

克劳伦斯感到一阵眩晕。这份条约，每一条都在大胤的核心利益上划下了清晰的红线。它给了一点甜头，允许他们通商，却没有给他们想要的任何特权。这哪里是谈判，这根本就是一份通知。

他身后的硬派军官猛地一拍桌子，怒吼道：“这是羞辱！我们绝不接受！”

赵让连眼皮都没抬一下，只是慢条斯理地端起茶杯，吹了吹浮沫。“将军若是不满，可以即刻启程回国。只是不知，贵国的舰队，是否能快过在港口整备的‘破浪’号。”

那名军官的脸瞬间涨成了猪肝色，却再也说不出一句话。

克劳伦斯颓然坐回椅子上，他知道，自己已经没有任何讨价还价的余地。要么签下这份“不平等”的条约，带回国内急需的贸易许可；要么空手而归，面对震怒的国王和虎视眈眈的政敌。

他想起了那艘靶船沉没的画面。那不是表演，那是警告。

整整一个下午，克劳伦斯都在与他的副手们进行激烈的争吵。争吵声穿过门窗，隐约传到隔壁的茶室。

云瑶和萧琰正对坐弈棋。

“赵让历练出来了。”萧琰落下一子，发出清脆的声响。

“是他自己想通了。”云瑶应了一子，“路想走通，不能只靠别人推，得自己迈开腿。”

萧琰笑了笑，看向窗外。暮色渐浓，争吵声也渐渐平息。

不多时，一名侍从匆匆进来，躬身禀报：“陛下，郡主，洋人……签了。”