第317章 至关重要棋（1/2）

火光在铜盆中渐渐熄灭，最后一点灰烬飘散在空气里，带着墨与纸燃烧后特有的焦味。赢正看着那缕青烟消散，目光移向窗外。竹林依旧，燕尾刻痕清晰。

他知道，从踏入这间静室的那一刻起，自己已不再仅仅是那个从北疆归来的将军，而是这盘错综复杂的棋局中一枚至关重要的棋子。棋子也可以有棋子的走法。

接下来的三天，赢正被“安置”在澄心斋，过着近乎与世隔绝的生活。一日三餐准时送来，菜式精致，却都是凉了又热的；茶水总是温吞，书籍是些无关痛痒的闲谈杂记；门外两名锦衣卫如雕塑般守立，换班时无声无息，训练有素。骆炳文每日会来一次，有时是上午，有时是傍晚，总是那一副平淡无波的表情，问些无关紧要的话——昨夜可还安睡，饮食是否合口，有没有想起什么与案情有关的细节。

赢正一一应对，不卑不亢，不多说一句，也不少答一字。他表现得像一个真正“静养”的臣子，大部分时间在窗前看书，偶尔在院中那片竹林旁踱步，被允许的活动范围仅限于澄心斋前后两进小院。他知道暗处有眼睛盯着，每一句话，每一个动作，甚至每一个表情，都可能被解读、被上报。

第三天傍晚，骆炳文没有像往常一样出现。来送晚膳的是一名面生的小太监，低眉顺眼，动作却异常利落。摆好饭菜，他垂手退到门边，用极低的声音道：“将军，今晚丑时三刻，东南角门。”

说完，不等赢正反应，他已躬身退出，仿佛什么都没发生过。

赢正端坐不动，继续用饭。饭菜依旧温热，但他吃得比平时慢了些。脑海中迅速转动：丑时三刻，夜深人静；东南角门，正是白日所见燕尾刻痕指向的方向。是公主的人，还是试探？若是试探，这手段未免太过明显；若是公主，她如何能在刘谨和骆炳文的眼皮底下安排这次会面？

夜幕降临，宫中渐次点起灯火。赢正早早熄了灯，和衣躺在床上，剑在手中。窗外月色清冷，透过窗纸洒下朦胧的光。他闭目调息，耳中捕捉着一切细微声响——更夫敲梆的声音从远处传来，一更，二更，三更；巡夜侍卫整齐的脚步声每隔一刻钟经过院外；风吹竹叶的沙沙声；甚至远处不知哪座宫殿传来的一声压抑的咳嗽。

时间缓慢流逝。丑时初，赢正睁开眼，悄无声息地起身，来到窗边。窗外竹林在月光下投出斑驳的影子，两名锦衣卫依旧守在廊下，身形笔直。他耐心等待着。约莫丑时二刻，东南方向突然传来一阵隐约的喧哗，似乎是什么东西打翻了，接着是几声呼喝，脚步声杂乱地朝那个方向涌去。

廊下的两名锦衣卫同时扭头望去，其中一人低声道：“像是御膳房方向？”

另一人略一犹豫：“你守着，我去看看。”

一人迅速离去，剩下的一人警惕地看向赢正房间的方向，手按在了刀柄上。赢正退回床边，假装刚刚被吵醒，咳嗽了一声。

门外侍卫立即道：“将军勿惊，似是御膳房走水，已有人去查看了。”

“哦。”赢正应了一声，不再说话。

又过了约一盏茶工夫，远处喧哗未歇，反而似乎更大了些，隐约有“救火”的喊声传来。留下的那名侍卫有些焦躁，不断望向东南方向。这时，一个穿着低级太监服饰的人影匆匆跑进院子，对那侍卫急声道：“这位爷，骆大人有令，澄心斋加派两人，请您速去东南角门处支援，那里抓到一个形迹可疑之人！”

侍卫一怔：“可疑之人？那这里……”

“小的暂替您守一会儿，骆大人马上亲自带人过来！”那小太监语气急促而诚恳。

侍卫犹豫片刻，终究不敢违抗骆炳文的命令，点头道：“你看好了，我即刻便回！”说完匆匆朝东南方向奔去。

小太监待他走远，迅速来到赢正门前，低声道：“将军，快随我来！”

赢正推门而出，见那小太监正是傍晚送饭之人。此刻他神色镇定，眼中精光内敛，全无白日里的卑微模样。“你是何人？”

“奴婢小德子，奉主子之命，接将军一叙。”小太监语速飞快，“时机不多，请将军快走！”

赢正不再多问，跟着他闪出房门。小德子对宫中路径极为熟悉，专挑阴影处和小道而行，七拐八绕，避过了三队巡夜侍卫，来到一处偏僻的角门。门虚掩着，小德子推门而入，赢正紧随其后。

门内是一处荒废的小院，杂草丛生，只有一间破败的厢房还勉强立着。月光下，一个披着深色斗篷的身影站在院中老槐树下，背对着他们。

听到脚步声，那人转过身来，掀开斗篷兜帽——正是建秀公主。

几日不见，她清减了些，眼下有淡淡青影，但那双眼睛依旧明亮锐利，在月光下如寒星般熠熠生辉。“赢将军，别来无恙？”

赢正单膝跪地：“臣赢正，参见公主殿下。劳殿下冒险前来，臣惶恐。”

“起来说话。”建秀公主抬手虚扶，目光扫过小德子，小德子会意，退到角门处把风。

“时间紧迫，本宫长话短说。”建秀公主开门见山，“父皇仍昏迷不醒，但昨夜子时曾短暂睁眼，说了一句‘水’，喂了几口参汤后又昏睡过去。太医说这是好兆头，但何时能清醒理政，仍无把握。”

赢正心下一凛。皇帝若能醒来，局势或将有变；若就此不醒甚至……那眼前这位公主的处境，只怕比他自己更加凶险。

“刘谨与内阁三位阁老目前把持朝政，但并非铁板一块。”建秀公主继续道，声音压得极低，“首辅杨廷和态度暧昧，既想借太子倒台清理朝堂，又担心二皇子坐大，对刘谨专权颇为不满；次辅张璁是二皇子的老师，自然希望二皇子能趁此机会站稳脚跟；三辅李东阳老成持重，主张一切等陛下醒来再议，但势单力薄。至于刘谨，”她冷笑一声，“这位内相胃口不小，既想借你的手坐实太子之罪，卖二皇子一个人情，又想用你手中的证据牵制二皇子，更想将北疆兵权的影响纳入掌中，为他将来在朝中更进一步铺路。”

赢正静静听着。这些分析与他这几日的判断大致吻合，但由建秀公主口中说出，更加清晰，也印证了公主在朝中确有耳目，且消息灵通。

“曹吉祥呢？”赢正问。

建秀公主眼中闪过一丝赞赏：“你问到关键了。曹吉祥这个老狐狸，表面依附刘谨，实则自有盘算。他掌管东厂，势力不弱，陛下昏迷时他第一个扑上去，这几日又衣不解带守在乾清宫外，博了个‘忠谨’的名声。我怀疑，父皇昏迷前那几句话，刘谨能知道，曹吉祥也必知道，甚至可能知道得更多。”

她顿了顿，看向赢正：“你在驿馆遇袭，可知幕后主使是谁？”

赢正摇头：“贼人皆死士，被擒的头目赵虎只招供受太子府长史指使，但臣觉得，此事未必那么简单。”

“你的直觉没错。”建秀公主从袖中取出一枚小小的令牌，递给赢正。月光下，令牌非金非铁，呈暗铜色，正面刻着一只踏火麒麟，背面是一个篆书的“晋”字。

“麒麟卫？”赢正瞳孔微缩。这是二皇子生母、已故晋妃娘家训练的死士，当年晋妃薨逝后，这支私兵按理该解散，但暗地里似乎被保留了下来，朝中高层多有耳闻，却无人敢深究。

“昨夜袭击你的人中，有两人尸体上搜出此物，虽然藏得极隐秘，但还是被发现了。”建秀公主收回令牌，“我的人趁乱拿到的。刘应当也知道了，但他按下不表。”

赢正心头雪亮。原来如此！太子想杀他灭口，二皇子也想趁机除掉他这个关键人证，甚至可能想嫁祸太子，坐实其“杀人灭口”的罪名。而刘谨，明知有二皇子参与，却故作不知，一方面可以用此事拿捏二皇子，另一方面也乐见两位皇子斗得更狠，他好从中渔利。

“好一出连环计。”赢正声音冰冷。

“更糟糕的还在后头。”建秀公主神色凝重，“北疆有变。”

赢正猛地抬头。

“三天前，也就是你入宫那日，西戎小股骑兵骚扰边境，与巡防部队发生冲突，互有伤亡。这本是常事，但昨日，兵部收到八百里加急，称西戎左贤王集结三万骑兵，陈兵边境，理由是我朝扣押其使者，侮辱其部族，要求朝廷给出交代，否则‘将以血洗刷耻辱’。”

赢正眉头紧锁：“西戎使者？臣离京前，并未听说有西戎使者入京。”

“这就是蹊跷之处。”建秀公主道，“兵部与鸿胪寺皆无记录，但西戎左贤王信誓旦旦，称其使者半月前入京，献宝马、名裘，欲与朝廷修好，却一去不返。他要求朝廷十日内交出使者，并赔偿黄金万两、绢帛五千匹，否则兵戎相见。”

“无中生有，借机生事。”赢正冷笑，“西戎内部左贤王与大汗不和，左贤王这是想制造事端，转移矛盾，顺便捞一笔。”

“朝中诸公自然也看得出。”建秀公主道，“但问题在于，谁去应对？二皇子今日在朝会上主动请缨，愿代天子巡边，安抚西戎，若有必要，可节制边军，‘相机行事’。张璁附议，称二皇子‘仁勇兼备，可当大任’。杨廷和反对，称皇子巡边非同小可，且陛下病中，二皇子理应留守京师，以安人心。双方争执不下，刘谨不置可否，最后议定明日再商。”

赢正心中警铃大作。二皇子这是要借机掌握兵权！若让他以“代天巡边”的名义去了北疆，以皇子之尊，加上可能获得的“节制边军”之权，完全可能将北疆兵权逐步收拢。届时，自己这个北疆主将被困京师，生死难料，北疆群龙无首，二皇子可轻松接管。好一步棋！

“殿下告知臣这些，需要臣做什么？”赢正直视建秀公主。

建秀公主也看着他，月光下，她的脸庞有一种玉石般的清冷光泽：“本宫需要你活着走出皇宫，需要你手中的证据公之于众，需要你回到北疆，稳住边关。这不仅是为你赢氏昭雪，也不仅是为杜如晦将军讨回公道，更是为了这江山社稷，不被野心之辈掏空蛀蚀。”

她向前一步，声音压得更低，却字字清晰：“刘谨将你软禁在此，一是控制，二是观察，三也是保护——至少在皇帝醒来前，他需要你活着，作为制衡二皇子的筹码。但二皇子不会坐以待毙，他既已对你下过一次手，就必有第二次。宫中耳目众多，本宫不能常来，此次见面已冒极大风险。你需小心饮食，警惕一切接近之人。骆炳文此人，深不可测，他对刘谨并非绝对忠诚，你可留意，但勿轻信。”

“至于如何出去，”建秀公主从怀中取出一枚小巧的玉符，塞入赢正手中，“此物收好，危急时刻，或有用处。另外，三日后的午时，御花园流觞亭，本宫会设法安排你‘偶遇’三辅李东阳。李阁老是清流领袖，门生故旧遍布朝野，若能得他支持，或可破局。但切记，此事需做得自然，不可让刘谨起疑。”

赢正握紧手中尚带体温的玉符，入手温润，刻着一个篆书“宁”字——这是宁国长公主，也即建秀公主已故母亲的封号。

“臣，谢殿下。”赢正躬身。

建秀公主摇摇头，重新戴好兜帽：“不必谢我。你我如今同在一条船上，船若翻了，谁也不能幸免。”她看向小德子，小德子点点头，示意时间差不多了。

“保重。”建秀公主最后看了赢正一眼，转身悄然离去，身影很快没入夜色中。

小德子低声道：“将军，我们得赶快回去，巡逻的侍卫快绕回来了。”

赢正点头，二人按原路返回。刚回到澄心斋附近，就听见一阵急促的脚步声，骆炳文带着数名手下，正朝这边走来。小德子脸色微变，迅速闪入阴影，对赢正做了个手势，示意他独自回房。

赢正镇定心神，装作被吵醒出来查看的模样，推门而出，正好与骆炳文迎面相遇。

“赢将军还未休息？”骆炳文的目光在他脸上停留一瞬，又扫向他身后的房间。

“被喧哗声惊醒，出来看看。骆大人，可是出了什么事？”赢正面色如常。

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